董卓本就是黑蛇部留下的后路，现如今随着战事的焦灼白热化，黑蛇部与董卓这一条线联系的更加频繁。而这一切都在刘备的监视之中，而刘备也在等待时机。
凉州之乱经过数年的围剿，现如今已经到了白热化阶段，朝廷上下也眼瞅着这场战争最后的胜负。胜了，或许朝廷还能苟延残喘几年；输了，朝廷更大的动荡就会袭来。而众人不愿相信的是这个散了架子的王朝再也经不起任何的风吹草动，庇护不了朝堂上的众人。
皇宫里，刘宏躺在床榻上，面色苍白，骨瘦如柴的样子分外可怕；苍白的手腕上脸上青筋清晰可见。董太后与皇后何氏等人坐在床榻旁边照顾着。董太后见自己儿子的样子，心中恐惧万分；皇后何氏也是悲伤万分，哀怨不止。
汉灵帝继位后，追尊父亲刘苌为孝仁皇，尊母亲董氏为慎园贵人。建宁二年（169年），尊董氏为孝仁皇后。因居于永乐宫，故通称“永乐太后”。熹平元年（172年），太后窦妙死后，董氏成为太后，开始干预朝政。卖官求货，收纳金钱，扰乱朝政。
董太后之所以如此明目张胆是因为她能拿捏住皇上刘宏的性子，毕竟是皇帝刘宏的生母。所以自己的儿子一天当皇帝她就可以肆无忌惮的贪财弄权。可是如今皇帝这副鬼样子让她惊惧万分。她怕失势，她怕儿子一旦病故，唾手可得的荣华富贵被人从手中拿走，特别是何氏这个毒妇。
主宰灵帝后宫的是何皇后，出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫并当了皇后。何氏做了皇后之后，更加不可一世，连汉灵帝的母亲董太后都不放在眼里了。何皇后的哥哥何进，本是一个不学无术之人，因妹妹当了皇后，所以他被任命为大将军。
何皇后本身虽然美貌，但毕竟出身卑微，没有读过什么书，汉灵帝逐渐对她冷淡了下来。刘宏本以为何进是枚可控的棋子。可是没想到，随着对何皇后的厌倦，加上朝堂上的一些人，特别是袁氏一族的暗中支持，何进变得不可控。
如今何进更是受人蛊惑，仗着兵权愈发的咄咄逼人，内借元舅之资，外据辅政之权，独揽朝中大权，更是成了刘宏的心头刺。
为此，在这一年里刘宏又建立了西园八校尉，的确是为了平衡大将军何进的权力。
由此，下旨让刘备招兵十万就是想要战后收了刘备的兵权。他虽然昏庸，却不想再出第二个何进。再者，未免没有分何进兵权的意思在里面。毕竟他一直心忧此事，加上宠信张让的蛊惑，刘备这个“忠诚的老实人”便出现在他的视野里，成了可以制衡何进的另一枚暗中棋子。
皇宫里董太后面色苍白，阴晴不定。何皇后嗷啕大哭不止，一个劲儿的喊着“我的皇上啊”。何皇后的叫喊声传到董太后的耳中，更是青筋直冒。气的咬牙切齿，恨不得活吞了这个市井泼妇。这斯哪有一丝当皇后的样子，儿子如今还没死，她就在这号啕大哭，这不是诅咒我儿子早死吗？
她立马不耐大声呵斥道：“皇帝还没死呢，粗鄙贱妇哭什么，闭嘴。”
何氏反而由着性子粗鄙的道：“你这恶毒的老太婆，皇上都这样了，你一句话都不说，一滴眼泪都没有，皇上怎么会有你这样的母亲。”
这话一出，更是气的董太后站立不稳，差点儿跌倒在地上，身边的太监第一时间扶住送进宫里才好些…
…
一个家族的兴盛是从一代人或是两代人开始，代代积累方成巨无霸家族。
袁氏家族累世高官，有人说是四世三公、有人说是四世五公。四世五公是袁安在汉章帝刘炟时为司徒，儿子袁敞为司空，孙子袁汤为太尉，曾孙袁逢为司空，袁隗（袁绍叔父）为太傅；四世三公是高祖父、曾祖父、祖父及其父四个世代连续担任三公职位。
汝南袁氏是汉末典型的世家大族，与他并肩的还有弘农杨氏，《后汉书-杨彪传》记载“自震至彪，四世太尉，德业相继”，杨家四代四位太尉。
袁氏家族通过数代努力、官至三公，积攒下雄厚的政治资本、钱粮资本和土地资本，对当时的汉室天下有着重大影响。袁氏家族强盛之始和强盛之基是“经学”，整个社会读经重儒，不读经不可入仕途。
袁氏以孟氏《易》起家，凝聚和形成家族势力，与统治者的关系十分密切，数代人得到极大的重用。东汉王朝是将政治和思想融合在一起，研习经学可以为读书人进入仕途提供很大帮助，不习经学，路会特别地难走，即便做官，也很难升迁。“遗子黄金满，不如一经”，足见当时社会对经学的认可。
孟氏《易》是袁氏的家传之宝和政治根基，只要学其经学入仕之人皆感恩袁氏，形成主客师门关系，代代承袭，有人不遵守、违背这项规则，会被人唾弃，不可能走得远，当上高官；即便当上，也会被人抨击反对，打下官位。
这样的经学家族并非只有袁氏一门，杨家甄家也是如此，可没做到袁氏这么显赫，累世经学却不是累世为官。
经学孟氏《易》是袁氏家学，牢固和提升袁氏的政治地位，熏陶提高袁氏族人的才能和素养，有史书为证：袁安（袁绍高祖父）在职十年，京师肃然，名重朝廷。宦官专权时亦自天子及大臣皆恃赖之。
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