魏国公府，外书房中。
“国公爷，陛下真打算让那个裴家子担任北营副帅？”
丰城侯李柄中面色阴沉，他在听到这个消息之后无比震怒，甚至比此前知道唐攸之即将接过自己南营主帅一职时更加失态。
在裴越出现之前，他的官路通畅顺利, 虽然没有军功却凭着开平帝的器重和王平章的信赖，从兵部尚书转为五军都督府大都督，爵位更是一路攀升为二等国侯。后来他的嫡女成为京都权贵们口中的笑柄，长孙也命丧西境，这一切都是拜裴越所赐。
眼下对方在爵位上和自己平齐，更跨过好几道门槛直接进入军方核心圈子，这让他如何能忍？
王平章不慌不忙地喝茶, 已经花白的眉毛没有一丝颤动，淡然道：“陛下这么做的原因很简单, 他需要有人填补路敏的空缺。”
李柄中冷笑道：“就凭他？”
王平章不置可否道：“陛下看中的人选是谷梁，但是谷梁的实力还不够，裴越便是陛下特意立起来的靶子，让底下的臣子们能看清圣意。”
李柄中闻言皱了皱眉，摇头道：“陛下以前不会这样急。”
王平章意味深长地笑了一声，缓缓道：“陛下已经是不惑之年，偏偏西吴人突然出手打乱他的计划，那么后续自然会加快脚步。曲江领着西营不能轻动，北营又被路敏糟践得不成样子，何时能恢复战力犹未可知，所以他不能容忍你继续待在南营主帅的位置上，谁让你两年时间都掌控不了底下那些骄兵悍将？”
李柄中有些难堪，恨恨道：“南营都是谷梁的孝子贤孙，我就不信唐攸之能做到这一点。”
王平章平静地说道：“京营与边军轮转之策早在两年前就定了下来，这次西军大胜必然会有一批青壮派将领返京受赏。唐攸之这次一飞冲天立下大功，麾下长弓军战力冠绝西军, 你猜他能不能让南营改换旗帜？”
李柄中的脸色变得更加难看, 但是他能有今天完全是靠王平章的提携，更何况往后要报仇更离不开这位军方第一人的支持，所以只能老老实实地听着。
“等唐攸之回来接任你的军职，你就不要在军中待着了，终究没有军功在身，先天就弱于旁人。郭开山掌着五军都督府，刘大夏统领兵部，这两处衙门短时间都不会有什么变动。”
“国公爷的意思是？”
“去灵州罢。”
李柄中霍然抬头，不敢置信地看着面前的老人。
王平章轻叹一声道：“清算才刚刚开始，很多人不仅要丢乌纱帽，恐怕连脑袋都保不住。”
李柄中心中飞快地计算着，如果能调任灵州刺史，那确实是一个更好的选择，但是他也明白王平章不是那种善心泛滥的人，如果自己没有用处，恐怕今日根本进不了国公府的大门。
王平章继续说道：“西吴这次伤筋动骨，十几年之内不会有东征之力，陛下肯定会削减西军的规模。人少有人少的好处，你肩上的压力就不会太重。长弓大营苏武，古平大营尹伟，定西大营刘定远, 再加上陛下已经同意我的奏请，由南雄侯赵贤接任古平大营主帅，你应该明白该如何同这四人相处。”
李柄中当然很清楚，实际上除了裴越这个异类之外，大梁军中将帅的底细在这间书房内都不是秘密，往常他也曾多次和王平章议论。
只是想到那个裴家子，李柄中犹自不死心地问道：“国公爷，难道真的坐视裴越一步步壮大实力？”
王平章定定地看着他，皱眉道：“你和六皇子走得太近了。”
李柄中并不意外，显然以面前老人的势力和谋算，肯定知道自己撺掇六皇子刘质出手，挑拨二皇子刘贤和谷家之间的关系。
他不以为意地说道：“您当初对我说过，将来的储君位置很有可能会落在六皇子手中。”
王平章淡淡道：“同他交好不等于出手牵扯其中，你难道不明白这里面的分寸和界线？我知道子均那孩子的事情，但终究是他自己走错了方向，被裴越抓住机会害了性命。”
李柄中仿佛苍老许多，冷声道：“若非是陈家那个妖女将子均从古平镇劫走，又用各种手段迷惑他的心智，这孩子怎会落草为寇？只可惜陈家的人都死绝了，那妖女也死在裴越手里，我竟然无法给子均报仇。但裴越还活着，国公爷，我一定要让他死于非命。”
王平章摇头道：“他现在是陛下眼中最重要的棋子，你如果打算掀了棋盘，你猜陛下会不会同意？”
李柄中咬牙道：“难道就看着他继续逍遥？”
王平章轻声道：“不急。”
他顿了一顿，继续说道：“最近这段时间不要再插手皇子们之间的争斗，你安心在家待着，等旨意下来之后动身去灵州，届时我会告诉你更详细的做法。至于裴越，他做不成第二个谷梁，更不可能成为第二个路敏。”
这番话点到为止，李柄中却已经明白其中的深意，他恭敬地说道：“谨遵国公爷吩咐。”
待他神色复杂地离去之后，一个魁梧的年轻人从书架后面绕了出来。
王平章抬头看着他问道：“说说你的看法。”
王九玄微微摇头道：“祖父，孙儿觉得丰城侯难堪大任。”
王平章笑了笑，平静地问道：“为何？”
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