一封烙着火漆的信件送进了源氏重工内，因为上书的收件人身份显赫，在这场下克上的政变中又至关重要，所以最终一路被呈到了天照命的办公桌上
火漆上的印章是一枚剑盾，剑盾上烙着五角红星。
源稚生沉默地凝视着信封上的字迹久久没有抬头。
他放下手边的亟待处理的各项事务，已经保持这种出神的姿态长达一个小时，没人知道此时他的脑海中到底在想些什么。
“如果您需要的话，我可以把信纸从信封中卷出来，绝对不会损伤信件分毫。”站在他身后的矢吹樱低声建议道。
“不必了。”源稚生手指轻轻拂过信纸，到了这种时候了他反倒如释重负地微笑了起来，“故人相逢总是甚喜，我又何必去做横插一脚的恶人呢？”
他推开座椅起身，把双刀束在背后，身上重新披起执行局的风衣，将那封信件插入口袋中。
“虽然我也好奇他会怎么样接着把这场闹剧演完。”
他推开了房门。
……
房门被推开了。
距离天照命去而又返只有短短数个小时，天色昏沉依旧，病床上小憩的橘政宗被开关门的声音惊醒。
“老爹，有你的信件。”源稚生站在床边居高临下地俯瞰，他望着那小小的、在被褥中蜷缩的一团才恍然意识到，曾经在自己眼中亦师亦父的这个男人，原来已经衰老到了这种地步。
这样的老人真的能够在本家和猛鬼众之间翻云覆雨如此多年吗？
一个人的面具居然可以一直戴着这么久，久到好像已经在血肉中落地生根，等到面具揭下来的那一刻他会不会感觉到那种灵魂都被撕裂的痛楚？
源稚生静静地想。
仓促醒来的橘政宗面上有一瞬间的茫然，等到揉了揉惺忪睡眼，确定面前站着的是谁之后才舒了一口气。
“你直接帮我打开看看吧。”他打了个哈欠说。
“开口处烙着火漆，信封上指名道姓了让老爹你开封。”源稚生摇了摇头拒绝了。
橘政宗眼神一凝，他沉思了片刻才慢慢说：“很古早的手段，我猜写信的也应该是一位老人吧。”
“准确来说是故人。来自黑天鹅港的故人。”源稚生回答。
话音落地，橘政宗的神情在瞬间忽然就变了。这个原本被源稚生软禁起来，似乎已经衰老到不成气候的老人在弹指之间年轻了起来，郁结的眉目舒展，眼神轻盈灵动，底下流淌着猛兽的狡黠。
时隔多年，这一刻源稚生居然目睹了那位少校特工的风采。
橘政宗猛地掀开被褥，在病床上盘腿坐直，笔挺的脊梁如铮铮刀剑一般。
他向源稚生再度斩铁般地下令：“念。”
这是只属于本家现任大家主的气魄，万万人之上而从不在何人之下，那气魄简直犹如接天狂潮。
源稚生沉默地注视着橘政宗变化没有应声，这一刻他面前老人体内发生了某些人人都能感觉到，却无从知晓的变化。
他点点头，用指甲划过火漆揭开了信封。
“是用俄语写的。”他挑了挑眉，还是把信件转交给了橘政宗。
“亲爱的邦达列夫上校，久疏问候，别来无恙。这是来自北极圈内，十七年前故人的致意。遥想当年，我们曾经共享那巨龙般国度的荣光，我们以达瓦里希之名在冰原上狂歌痛饮，最终我们在冲天的火光中算计彼此并厮杀……你确实赢了第一次，不过现在该轮到了我了。上一次我们的战场是在风雪呼啸的北极，那是你这段旅途的起点。这一次我会在旅途的终点等着你，那是众神寂灭之所。”
橘政宗以日语念完了上面大段的文字，重新把信纸叠好塞入信封内，他望着窗外出神，明明是极目远眺，神情却高远得仿佛登临山巅俯瞰人间。
窗外还下着暴雨，除了雨点在玻璃窗上砸碎的声音外整个世界别无其他声响，爆珠的声音无穷无尽，让人错认为自己连同这座城市坠入了深海，一念窒息。
“这么多年过去了，王将终于来找我了。”橘政宗的声音喑哑。
“他是那个故事中的赫尔佐格博士？”
“我早该想到的。黑天鹅港在那场大火中已经毁灭了，珍贵的基因库也不复存在，除了执掌整个研究所的赫尔佐格博士之外，还有谁有能力去复刻出那些血统禁药呢？”橘政宗喃喃。
“神葬所？”源稚生问。
“是啊，他约我见面的地方应当是神葬所。列宁号破冰船的旅途是从黑天鹅港开始，又在那片茫茫大海中结束，古龙胚胎随之一同沉没。而海洋也是神话中埋葬了高天原的地方，我们布置的声呐不是监听到过隐约的心跳吗？白王的胚胎在那里接受龙血沃灌而复苏，如今不知去向。”
源稚生深深呼吸，点了点头，他隐约猜到了即将上演的到底是什么戏码了。
这种剧情一旦被观众看穿之后就显得刻意煽情又拙劣，台上表演的无非是两位……不，一位小丑而已。
他作为观众就应该坐在台下涕泗横流并大力鼓掌。
“须弥座。”橘政宗接着说，“王将应该会在那里等着我。”
“你们会聊一些什么？”源稚生抽出一根柔和七星点燃，尼古丁平复了他心境的波澜，“开发更强力的禁药、瓜分神的遗产、或者重拾制造一支混血种军队的野望？”
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