潘凤见了简雍，留在下邳的探子也回来向他禀报了下邳所发生的事情，知道刘备是真的赶走了那些世家豪族，选择站在百姓一边，护住百姓的田地。
这让潘凤有些意外，心里也有些复杂。
刘备选择走自己的路子，按理说这是好事。
这样自己就少了一个敌人，而多了一个盟友，刘备在徐州还能吸引曹操，让他不能顾及自己，也可让自己专心夺取扬州。
可是这样一来，刘备在徐州得到百姓支持，就能站稳脚跟，以后徐州恐怕会为其所有，那自己之前所做的事情，辛辛苦苦一番，最后可能会便宜刘备，让他捡了现成。
树是自己种，果子却让他来摘。
这让潘凤心有不甘。
然而再一想，徐州有五郡，三郡在自己手里，刘备实际上只有下邳和彭城两郡之地。
让刘备留在徐州，目前来说，对自己是利大于弊。
因此，潘凤答应刘备的请和，也答应会让臧霸给他送些粮食，不会让他受饿。
臧霸接到潘凤之令，给刘备送了一万石粮食。
刘备又得百姓主动捐纳之粮，算是暂时有粮可食了。
他又召募了一万兵，从豫州带来的两万兵马则遣回一万，另一万兵留为己用。
不遣回不行，其中有许多是谯县之卒，留着他们，也怕曹操来攻之时，他们会临阵而叛，还不如将他们遣回，也可绝了后患。
虽然现在只有两万兵，但要守住下邳应该没问题，况且现在与潘凤和好，就算曹操领兵来攻，屯守琅邪的臧霸也会出兵相助。
而那些随着臧霸退走琅邪或是归家之吏，此时都回到下邳，刘备仍然让他们照复旧职。
这些都是潘凤和臧霸之前所选之吏，刘备用他们，也可表示自己与潘凤连和之心。
建安二年二月，曹操领兵从南阳归来。
不出潘凤意外，曹操果然还是在南阳睡了张绣婶婶，引得张绣降而复叛，暗袭曹操，斩杀了其长子曹昂和曹安民，典韦也为护曹操而死。
曹操回到许都，得知刘备竟然将徐州那些世家豪族全部赶走，选择行潘凤之路，为此而得到徐州百姓的拥护。
“没想到刘备还是选择与潘凤合兵了，文若，奉孝，你们说，我们如今该如何应对？”
曹操之前担心的事终于发生，找来荀彧和郭嘉咨询对策。
程昱此时已经被任为济阴太守，曹操令他督领兖州兵马，安抚兖州。
郭嘉答道：“刘备会作如此选择，确实是我失算。如今只有趁刘备在徐州未稳，潘凤又围攻皖城之机，出兵攻打刘备。若能将刘备灭了，也可削弱潘凤之势，只是，明公新从南阳归来，此时恐怕不宜出兵。”
“呵呵，南阳虽败，兵力并未大损，不足为虑。只是若攻刘备，潘凤必救，琅邪臧霸恐怕必会出兵相助，徐州不易攻啊！”
郭嘉点头赞同：“如今刘备与潘凤连和，若攻刘备，臧霸必救。明公，可让袁冀州从青州出兵攻琅邪，如此臧霸自顾不暇，便不可助刘备。刘备若破，臧霸亦是必亡。”
曹操眯起眼睛微笑，觉得这是目前最好之策。
他与袁绍现在还没有决裂，二人明面上还是和好如初。
袁绍曾让曹操诛杀太尉杨彪，曹操虽然明面上拒绝，实际上也按袁绍的吩咐，将与袁绍不和的杨彪下狱，并让许县县令满宠进行拷问。
只是曹操本心并不想诛杀杨彪，毕竟杨彪可是当今除袁氏外最顶级的世家，门生故吏遍布天下，因此满宠没有问出罪状，最后只能将杨彪放了。
若换了其他人，哪会拷问什么罪状，直接就能杀了。
现在刘备与潘凤选择与世家豪族为敌，要让袁绍出兵并不难，光是他身边那些谋士就能将他劝动。
“文若，你有何看法？”
曹操又看向荀彧问道。
荀彧一直不语，这时见问才答道：“刘备乃刘氏，料其必无叛逆之心，其选择驱逐士族，而与潘凤连和，乃是不得已之举。依我看，刘备虽占徐州与潘凤交好，然而琅邪东海广陵三郡在潘凤手里，刘备仅占得下邳彭城二郡。与其出兵急攻，令其兵马相连，还不如缓而不问，久之，其必会相疑相攻，到那时，我们便可乘机而攻，分解其连和之势，方为上策。”
曹操颔首道：“文若此言亦是有理，奉孝，我记得你此前曾持此言，如今何以改之？”
郭嘉笑答：“此一时彼一时也，如今潘凤射伤孙策，袁术惊惧不敢战，扬州之地必为其所夺。潘凤若得扬州，便不与刘备急争徐州之地，如此缓之则为养敌，不如急攻。况且刘备踢杀士族，尽皆驱逐离城，明公若不攻刘备，恐怕难安天下士族之心啊！”
“明公南阳新败，而刘备兵众不少，又有关羽张飞之勇，若攻之不胜，则恐失威，明公请三思！”荀彧又劝道。
“唔，我再想想吧。”
曹操见荀彧与郭嘉意见相左，一时难以拿定主意。
荀彧与郭嘉所言都有道理，现在的情况，攻也不是，不攻也不是，已成骑虎之势。
曹操给程昱写了一封信，派人急送去济阴，问问他的意见。
数日之后，程昱回信。
看着信上仅有的一句话：“叛而不伐，逆而不攻，明公将何以显威？”
曹操当即拿定主意，先派人去找袁绍商议，让他从青州出兵，攻琅邪臧霸，自己则准备兵马，要去攻打刘备。
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