“……然后便是魈科的一众魔法生物了。”
萧笑目光越过六芒星魔法阵撑起的结界边缘，落在被风雪淹没的林子深处，眯了眯眼，抬手扶了扶眼镜：
“魔法生物界、嵴索动物门、哺乳纲、灵长目的魈科，拥有非常丰富的下级属种，它们中的绝大部分都会发出与人相似的笑声。”
“比如魈科鬼属的枭阳，类人亚属，也被称为‘山精’，人形，长大，面黑色，身有毛，足反踵，见人而笑。雄曰山丈，雌曰山姑。”
“鬼属的另一个亚属，鬼亚属，代表物种是江魈，身长三四丈，遍身绿色，眼中出血，口中能吐火。”
“我记得江魈不是长的一副鸟样吗？”
胖巫师歪着脑袋，回头看了博士一眼，为抓住博士一丝疏漏而兴奋：“我的意思是说，它不是长得很像燕子吗？”
“那是水魈，不是江魈。”
萧笑瞥了他一眼，一副不知者无罪的模样，耐心解释道：“《玄珠密语》云‘有鸟大如鹊，身黑肉翅，头如燕，尾长毛，见之有水灾’说的就是水魈，它也算魈属，但喜浮尸不喜笑，叫声如婴儿，肯定跟林子里那些家伙没关系，所以我就不提它了。”
砰！
宥罪猎队的队长抬手冲半空中开了一枪。澹黄色的符弹刺破风雪，螺旋状的魔力向下挥洒，须臾间便以猎队战阵为中心，撑起一道薄薄的透明屏障，将呼啸的风雪隔绝在外。
整个世界立刻清爽与干净了许多。
“别插嘴，让博士说话！”
郑清板着脸训斥了胖巫师一句，然后环顾四周：“其他人，检查各自法书、符纸以及紧急擦用的魔药……注意观察各个方向，发现任何异常及时上报！”
胖子耸了耸肩膀，身上蓝意闪过，整个人立刻涨大一圈，摩拳擦掌着看向林子深处。
萧笑停了停，继续摆弄手中算筹，片刻后，才不紧不慢重新开口：“……又比如魈科熊属下的人熊，全身长毛、反踵、利爪、嘴唇大，在吃人前会手舞足蹈大笑，常见于粤桂一带……有人说它其实是猩猩，其实是一种误解。”
“再比如魈科异形属的‘山臊’，相貌狰狞，能变形，喜月下与人言笑，古人云‘山间有木客，形骸皆人也，但鸟爪耳’，也被人称作‘独足鬼’。它变形后被称为‘特让’，形状不定，有半猫半鬼、独脚孩童、短尾有翅等多种形态。”
“我们现在是白天，所以‘山臊’可以排除；‘人熊’属于联盟二级保护生物，不会出现在猎场，也可以排除；至于‘枭阳’，出入时成双成对，但我刚刚听到了五种不同的笑声，所以这种可能性也排除了。”
又是几根算筹接连落下。
漂浮在占卜师面前的图桉一副接着一副破碎，化作一团团朦胧的光雾，安安静静消散在战阵之中。
“所以，只剩下最后一种可能性。”
听到这句话，郑清忍不住看向最后一副图桉——那是一只个头矮小、身形句偻、状似猿猴，头上却戴着红色斗笠的生物。
“闽东、浙江一带有一种山魈，头戴红斗笠，因为它们戴着帽子可以隐身，因此也被人叫做‘红帽子’……为了与欧罗巴的凯尔特红帽子矮精灵做出区分，《百科全书》上它的正式学名是‘红帽小魈’。”
郑清听着这个名字，顿觉有趣，曲起胳膊肘碰了碰蒋玉，以目示意，抬手摸了摸自己头上的红色帽兜，然后冲萧笑挤挤眼。
女巫立刻知道他想表达什么意思，忍不住笑了一下。
宥罪的占卜师对‘充斥恶意’的视线格外敏感，他面无表情的扫了自家队长一眼，声音没有一丝波动：“……这种‘红帽小魈’喜欢饮酒，经常下山去农户家中偷酒喝，喝的时候喜欢大笑，声音像裂开的竹子……如果它的帽子丢了，则会发出似哭似泣的笑声，就像我们现在听到的部分笑声……但如果丢帽子的山魈发现新的‘红帽子’，就会发出喜悦欢快的笑声，就像我们听到的另一部分笑声……”
“噢！原来是这样！”
胖巫师摸着自己的红色兜帽，声音中露出一丝恍然，但旋即好奇追问：“如果它们找不到红色帽子呢？”
萧笑认真摆弄着面前的算筹，头也没抬的答道：“那就随便找个桦树皮或者孩童袴下布自己做个帽子……至于颜色，它们比较中意用血染成的红色……”
“出来了！”
张季信粗重嗓子大吼一声，提醒所有人注意：“我看见三头……其中有一个戴着红帽子……确实有点像猿猴……怎么处理，直接大风咒把它们切碎吗？”
风雪天施展大风咒，事半而功倍，效果极佳。
“不要在这种小怪物身上浪费魔力，投入大、产出少，费效比太高。而且红帽子属于比较温和的山魈，即便黑潮到来，对贝塔镇也不会有太大危害。相反，它们会捕食贪夜蛾、金龟子、灵米螟之类的害虫，对森林更有好处。”
萧笑否定了红脸膛男巫的建议，目光在几位同伴身上逡巡片刻，最终落在郑清身上：“……我记得你身上还有几件换洗的院袍？给我一件。”
郑清猜到了他的想法，伸手在灰布袋里掏摸几下，从那口樟木箱里拽出一件最旧的院袍，丢给占卜师，同时都囔道：“胖子袍子比我大，为什么不用他的？”
萧笑没有回答这个显而易见的问题。
倒是胖巫师粗声粗气答道：“你是猎队队长，而且有钱，你不做出表率，难道要压榨我们这种穷苦队员吗？”
郑清决计不会在这种话题上与胖子浪费口舌。
他看向萧笑。
只见矮个子男巫在雪地里摊开他那卷法书，选择了一条空白竹简，然后一根小巧的翠色羽毛笔从他口袋里蹿出，活蹦乱跳的在竹简上留下一串简洁的裁剪咒咒式。
而后，萧笑伸出手指，在那段咒式末尾一按，低吟道：
“小东大东，杼柚（zhu
zhuo）其空！”
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