东京这边，大汉皇帝刘承祐正与朝堂诸公着恼着，缘由很简单，天公不作美。
河北又闹灾了，地震。此次地震，波及范围很广，幽、定、沧、贝、深、冀为主灾区，恒青邢洺亦受影响，诸州官民，人虽然没死多少，但财产损失无算。
似乎有那么句谚语，大旱之后必有大震，但于大汉而言，这灾害的频率也实在有些频繁。旱灾，蝗灾，地震，还基本集中在河北......
自立国以来，河北诸州中能自足者，也就恒、青寥寥数州罢了，并且仅是勉强的程度。
似沧、贝、深、冀这样在两年间有所恢复者，还能流着泪舔舔伤口，但是似幽州、定州这样的地方，那日子可就难过了。
定州，义武军节度，大汉边陲之地，周遭虽为恒州、幽州等重地，又为边防要塞，外可凭太行之险对抗契丹，内则扼成德、卢龙之咽喉。
如此要地，却如山南西道的金州（今陕西安康）一般，几如遗弃之地，平日里不管不问的，任由匪性十足的节度使孙方简折腾。然其地户不过万，地偏民疲，此番震灾，也忍不住主动向朝廷上表，姿态放得很低，请求调拨钱粮。
幽州自不必说来，兵灾不断，就没太平过，治下生产就一直没恢复到正常水平过，其内军、政、民矛盾尖锐，人口不断流失，比起两年前，幽燕之地的汉民已经不足当初的一半。就这样的情况，还需养近两万步骑，御防契丹，时刻准备应变。
燕王赵匡赞，在幽州地界，虽然没有其父赵延寿的威望，但也还是颇有能力的一个人，施放了许多安民政策，协调治下矛盾，勉强维持着他“幽州共主”的地位。可以说，赵匡赞在幽州面临的情况，比起刘承祐初继位时，也好不到哪儿去。
这不，地震一起，赵匡赞又很习惯性地向朝廷“打报告”，要钱要粮，且直接狮子大开口，要麦、粟各五万石，为朝廷断然拒绝，经过商议之后，忍着滴血的疼，削减着自东京调拨一部分钱粮北上支援，至于削减额度，一半。
讨要钱粮，拒绝，商议，削减输送......这大概是一年多以来，幽州方向与朝廷之间的交流方式。
至于定州方面，朝廷就没那么大方了，下诏，若定州百姓家园堕毁，稼苗夷坏，可南下恒州就食。
至于其他州县，朝廷只有严令敦促诸州，各救其灾，各安其民了。
地震的影响仍在，远未消去，兖州、郓州、齐州接连上报，州内有蝝生，诸州虽未报旱，气候却也颇为干燥，蝗灾又来了。
未几，邺都高行周报，博州睹蝝生弥亘数里，一夕并化为蝶飞去。朝廷赶紧下令，命诸州做好扑蝗灭蝗的准备，冬麦已然成熟，正值夏收之际，可不能再似去岁那边，粮食减产过分。刘承祐想将高行周自邺都调回东京，已经想了半年了，又作罢。
初期的大汉王朝，真的是多灾多难。
即便国事再艰难，得知使唐的陶谷与王溥归来，刘承祐还是快速地暂时把注意力从灾情上转移开，投向他心心所念的南唐情况上。
为表重视，刘承祐命舅父宣徽使李业亲自出城去迎，同时，在其还朝之后，便于崇政殿中召开了一次御前会议。
“此次使唐，历时近两月，辛苦二位了！”刘承祐先接见了陶、王二人，赐茶赐座，勉慰道。
“为陛下尽忠，为大汉效命，那是臣等的荣幸，岂敢言苦？”在刘承祐面前，陶谷又恢复了他的恭顺与严敬，大发舔功。
听此言，王溥不禁瞥了眼陶谷，见其人那一脸谦卑的样态，那般的迥然，那般自然，那般令人惊讶，就仿似会变脸一般，装都装不出来。
“此次使唐，仰赖陛下之威严，大汉之强盛，臣二人方得以不负陛下嘱托，成功与唐主议和，另得南唐觐献粮三万石，钱两万缗......”陶谷眉开眼笑而又目露殷切地望着刘承祐，献宝似的。
大致的情况，早由二者提前具书报与东京。
“却也不少了！”不过，刘承祐一张嘴，穷鬼的属性立时便暴露出来了，面容像一朵花骨朵，微微张展，一扬手：
“幽定诸州大震，缺钱少粮，朕正自头疼。这些钱粮，正可北输，那赵匡赞，除了向朝廷要钱粮，真是什么也不会了......”
刘承祐嘴里随意地抱怨着，不过语气，更像种调侃。
“河北大震？”王溥神情有些严肃，问道。
“是！去年旱灾，又起蝗祸，今岁入夏，又来震灾，兖郓等地，蝗又起！”刘承祐是一幅苦中作乐的表情，道：“这上天，都不欲让朕与大汉好好消停一段时间啊。此番震灾，东京好不容易存有点闲资，又消耗掉了......”
“陛下仅当此乃上天对大汉的考验，陛下尝言，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，大抵如是吧。”陶谷向刘承祐劝慰道，还拿刘承祐的“名言”来举例。
刘承祐的反应，倒没有多少尴尬处，很是大气地说道：“从来人祸大于天灾，区区震害，岂能动摇朕的心志？”
“陛下豪情激越，臣实钦佩！”陶谷躬身一礼。
摆摆手，刘承祐对陶谷的恭维基本免疫，不过嘴角还是微微抽了一下。
“金陵一行感觉如何？”刘承祐问。
“臣等乃中原大国使节，彼国偏据一域，岂敢无礼。那唐主亲宴臣等，召南唐大臣作陪，言谈之间，对我朝颇为畏敬……”陶谷答道。
刘承祐不由看向陶谷，心中起疑，直觉其言，言过其实。
面上不动声色，刘承祐转向王溥，又问：“那唐主李璟如何？”
面对刘承祐此问，王溥不假思索，说道：“唐主样貌端正，为人儒和，颇具雅仪，喜好词赋，文才甚佳，非凡俗之流，可称大家！”
“好！能得王卿如此评价，确是不凡！”刘承祐闻言乐了：“在此道上，朕恐怕是拍马也难望其尾啊！”
陶谷显然明白刘承祐在乐什么，躬身一礼，媚言道：“诗词文章，终究小道。于治国统兵之道上，唐主不及陛下万一。于此大争之世，唐主文弱如此，非其国臣民之福！”
“然于大汉而言，确是再好不过的福音了！”王溥也作礼，附和道。
“看起来，二卿金陵一行，确实有所收获啊！”刘承祐笑容一敛，语气恢复平淡。
“官家，大臣们都到齐了！”内侍张德钧禀报道。
“走！”刘承祐率先起身，朝崇政殿正殿而去，嘴里说着：“将你们使唐所观所感，对诸公分享一番！”
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