北疆，抢购食盐的风潮依旧。
“百姓毕竟钱财有数，还得留着大半钱财家用，故而抢了一些，见节度使府没动静，就收了。如今就是那些有钱人在抢购，不过很是狡猾，令家人分散，以百姓的名义采买。”
包冬站在一家盐店的对面，看着围在店门外的数十男子，说道：“咱们的人要混进百姓中去，把长安和宁兴勾搭之事告诉他们。”
身边的小吏讶然，“主事，若是如此，就怕百姓慌乱啊！”
“慌个屁！”包冬微胖的脸上多了不屑之意，“皇帝最蠢的一件事，便是不知晓北疆人的性子。逼到了绝路上，他们会去抢！哪有食盐就去哪抢！”
小吏哆嗦了一下，“那不是疯子吗？”
“你想想，国公带着一群疯子去抢掠，谁挡得住？”包冬摇头，“一群蠢货，觉着自己并未反对国公，只是想挣钱……挣钱嘛！天经地义。可北疆因此而陷入险境却视而不见。钱财欲望，果然能令人变蠢。”
小吏说道：“主事这番话说的真好。对了，主事上次说回春丹不只是能补肾，还能调理阴阳二气，可是真的？”
包冬点头，“人体有阴阳二气，阳强便会上火，看着那等满面红光的人，多是如此。”
“那阴气强呢？”
“阴气强啊！这人就会阴柔……到了极致，这男人就会想做女人。”
“我有个朋友……”小吏诚恳的道：“他便是如此，可能吃？”
“能，不过吃药之后，还得要洗心革面才行。”
“有数，那回头我便去……我便令他去买。”
包冬看看小吏脸上的白粉，说道：“也好。”
对面突然一阵喧哗，接着有人喊道：“怎地没盐了？”
包冬眼中闪过杀机，“此人该杀！”
身后有人幽幽的道：“安排！”
……
险些被吓傻的包冬回身，“我说赫连百户，你走路就不能有个动静？”
赫连荣指着对面，“这些人都被我锦衣卫盯上了，包主事只管去。”
“好说。”
包冬拱手走了。
“主事不是国公的同窗吗？难道还怕锦衣卫？”小吏问道。
包冬看了他一眼，“不是怕，而是敬而远之。”
赫连荣站在屋檐下，笑道：“我锦衣卫对于许多人而言便是毒蛇猛兽，可不做亏心事，何惧鬼敲门？”
身边的力士笑道：“鬼遇到了咱们也得怕！”
赫连荣说道：“在国公归来之前，务必把此次抢盐百斤以上的名册整理好。”
“是！”力士问道：“可要杀人吗？”
“想，不过国公说了，二郎君还未周岁，好歹做回善事。”
……
“哇！”
二少爷躺在床上嚎哭，阿梁站在边上有些手足无措。
“大郎君，莫要欺负阿弟啊！”
郑五娘嗔道，然后抱起老二哄着。
阿梁仰头看着，“阿弟！去玩！”
郑五娘笑道：“二郎君还小，大郎君想带着他出门，还得等几年呢！”
“哦！”
阿梁有些失望，回身就看到门外的剑客。
“天气渐渐凉了，大郎君少吹风……”
郑五娘念叨着，“也不知国公何时归来，这外面闹的沸沸扬扬的，都说要没盐吃了。这人……怎么能不吃盐呢？”
阿梁出去，富贵不知从那里钻出来，冲着他摇尾巴，被剑客一尾巴抽的嗷嗷叫。
“阿梁！”
周宁从外面回来，见他站在屋檐下，唇红齿白的模样，不禁招手。
“阿娘！”
阿梁却不肯下去，坐下来，搂着剑客嘀咕，“阿耶呢？剑客！”
孩子渐渐长大，需要一个有力的榜样和依靠，这个时候，父亲就能适时填满这个心理空洞。
“这孩子！”
周宁进了房间，身后怡娘和管大娘也跟了进来。怡娘在进去之前看了阿梁一眼，说道：“看着好似当年的郎君。”
好似一个轮回！
她摇摇头，把这个念头抛开。
周宁坐下，“怡娘坐。”
“多谢夫人！”
怡娘坐下。
站着的管大娘没吭声。
刚开始她对这个待遇差别很不满，可等看到怡娘在国公那里都有座，甚至有时候国公还去搀扶一把时，这等念头就消散了。
“外面抢购食盐的风潮压不住了。”周宁喝了一口茶水，“节度使府遣人来说，无需管。可这等时候，却能看出人心向背。”
怡娘眼中一亮，“夫人是想说……看看民心？”
周宁点头，“夫君常说民心如水，一旦沸腾，便是大风大浪。他在北疆这些年，一直在收拢民心。我想看看……”
“节度使府那边怎么说？”怡娘问道。
“刘公说只管试。”
“是该试试了。”怡娘说道：“以后许多事，都得要倚仗民心。”
“是啊！”
并非是你有强横的军队就能纵横天下，当天下人和你离心后，军队就成了无源之水。
“去前院！”
周宁去了前院，召集管事议事。
……
“夫人说试试民心，老夫以为，这是国公临行前的交代。”
节度使府中，刘擎为自己先前的表态解释。
宋震把几份文书递给等候的小吏，等他走后，反手捶捶后腰，“民心啊！可控，不可欺。”
“没错，子泰以诚待民，此次谋划桑州，怕是会引来不少手段。先试试也好。”
半个时辰后，一个小吏来禀告，“夫人令人带来了三车食盐，说是尽数以进价卖给节度使府。”
刘擎一怔，笑道：“这是细雨润物啊！好！收了！”
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