原田左之助举目眺望江户，表情一沉：
“我们来晚了吗？”
青登轻声应答道：
“不，应该算是勉强赶上了。听呐，喊杀声尚未中断，江户尚未陷落。”
就在青登和原田左之助并肩观察江户现状的这个时候，他们的身后，新选组的七、十番队与会津铁骑正加紧展开队列，布置阵型！
人喊马嘶，不绝于耳。
一员员骑兵快而不乱地往来穿梭，奔往各个指定位置，像极了织布的丝线，逐渐编织出一个严整、紧密的大阵。
他们所摆的阵型，正是骑军战术中最经典的冲锋大阵——楔形阵！
3日前，在突破奇兵队的封锁，成功占领关原后，青登一刻不停地召集骑兵队。
他将精疲力竭的步兵交给近藤勇指挥，让他率领还能动弹的步兵去追剿奇兵队的残兵。
自己则亲率骑兵队，开始向东进军！驰援江户！
马的耐力很差，拼长跑的话，马甚至还跑不过人类。
因此，在赶路之前，青登特地征调了所有能征调的马匹，以确保每员骑兵都是“一人二马”、“一人三马”的配置。
为此，他连后勤部队的专门用来驮运物资的驮马都给征来了。
按照青登的计划，他们将沿着基础设施最为成熟的东海街道，一路东下，在3日之内抵达江户！
这一路上，他们当真是将人与马的体力都给榨净了。
吃饭时就在马背上啃些干粮。
休息时间压缩到极致，能不休息就不休息。
若是休息了，那肯定是因为人和马都到极限了，再往前走就绝对会出现非战斗减员，故而不得不暂缓脚步。
这样的行军方式固然可怕，可成果也很斐然——他们圆满地达成了青登的预定目标！只用了3日的时间就成功穿越整条东海街道，抵达江户！
“主公，七番队已准备就绪！”
七番队副队长中泽琴提着她的薙刀，策马走到青登身后。
紧接着，十番队副队长松原忠司也来到青登身后：
“主公，十番队也准备就绪！”
继这二人之后，第三位将领——会津藩家老，佐川官兵卫——亦
“橘大将，吾等会津铁骑只待您的一声命令！”
因为骑兵无法在山地战中派上用场，所以在第二次关原合战中，会津铁骑跟七、十番队一样，一直待在本阵，不得出动。
其他战友都在前线浴血搏杀、挣取战功，而自己却在后方无所事事……这样的感觉，对于每一个渴望功名的人来说，都是一种煎熬。
尤其是以客军身份前来助战的会津骑兵们，更是觉得心情憋闷。
在1年前的“伊贺民乱”中，佐川官兵卫的轻兵冒进导致其麾下的会津骑兵损失惨重，有多大脸现多大眼。
自此之后，以佐川官兵卫为首的会津骑兵们迫切地想在战场上正名，挽回荣誉。
经过漫长的等待，他们苦等许久的战斗机会终于摆在其面前……此时此刻，他们战意沸腾，迫不及待地要在敌人身上发泄这阵子积压在他们心头的无名火！
值得一提的是，如今的佐川官兵卫在青登面前，已不复当初的跋扈模样。
如此变化，自然是理所应当的。
当年的青登并非大名，麾下的新选组只有百来号人，平定民乱还得向会津藩借兵。
可现在，形势异也。
不论是领地的大小，还是官位的高低，青登都远胜佐川官兵卫的主公松平容保。
哪怕是会津藩主松平容保本人，也没法在青登面前造次，何况是佐川官兵卫？
任凭他性格有多么高傲，也不敢再在青登面前摆谱，更不敢不听从其命令。
当前的他，在青登面前乖顺地像只黏人的小猫，没有半点逆反之举。
“……”
青登无声地扭过头，看向身后的诸位将领、诸位军士。
他的视线先是划过原田左之助、相泽琴、松原忠司和佐川官兵卫的脸，接着再划过其他军士的面庞。
众将士整齐划一地注视他。
激动、期待、紧张……一束束情绪各异的目光集中在其身上。
不消片刻，青登开口了：
“事到如今，我想说的话只有一句——”
话音未落，他便猛地勒紧掌中的缰绳。
萝卜心领神会地扬起两只前蹄，发出低沉的嘶吼。
“跟紧我！血洗敌军！驱灭眼前的所有敌人！”
吼毕，他用力踢动牛腹。
下一刹，萝卜撒开四蹄，奔将而出！
在展开冲锋的瞬间，强劲的逆风吹袭而来，羽织的两袖哗啦作响。
“跟上主公！”
原田左之助大吼一声，然后伏鞍提枪，成为第一个跟上青登的军士。
接着是第二个、第三个、第四个……森然的大阵缓缓启动！逐渐加速！
那面写有“有死之荣，无生之辱”的大旗，以及那面字如斗大的诚字旗紧紧跟随在青登左右，猎猎作响！
数以千计的骑兵从山坡上直冲而下，其声势之浩大，既似雷霆，又像海啸！
……
……
江户，爱宕山，江户守军的本阵——
自各处汇总来的军情汇报就没停过，源源不断地送至胜麟太郎面前。
为了处理、分析这些军情，胜麟太郎早已是焦头烂额。
尽管他在战前做了无比周密的筹备，但突发状况的频繁发生，还是将他的作战计划搅得一团乱。
在闻悉德川家茂和天璋院亲率卫队增援赤坂见附，以及赤坂见附被敌军用炸药炸塌后，他惊骇得险些跌坐在地。
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