“湖口是怎么丢的？不是说发匪没有重炮吗？快把战报念与朕听听。”
康熙大惊失色，湖口关系到东征大军的退路，又是东征大军的粮草转运基地，一旦失陷，那他这十万大军可就被困在鄱阳湖了。
信郡王鄂扎、内大臣佟国维等人也一个个脸色大变，只拿眼看向神色紧张到极点的曹寅。
“主子，据蓝理所奏，在发匪陆师抵达湖口的第三日，安庆总兵胡守忠也带着船队抵达湖口，他自称发匪破了黄石矶，水师船队不能北返，不得已投奔湖口，可他刚进城便和发匪里应外合，配合发匪袭了湖口城池，湖口知县杨大鲲、县丞高远成等人尽数殉国，只有蓝总兵领两千残军退守石钟山，如今发匪水陆大军正勐攻石钟山，湖口防线有累卵之危，还请主子尽快发兵赴援。”
曹寅是汉军正白旗人，他父亲曹玺原是摄政王多尔衮家奴，顺治八年，多尔衮病故后，顺治即将两白旗收归皇室，曹玺由王府奴才一跃成为皇家奴才，康熙出生后，曹玺妻孙氏被选为康熙保姆，因此他和曹寅其实是吃同一个奶长大的。
康熙亲政后，也没有忘记这个儿时好友，先将其选入銮仪卫，又迁其卫二等侍卫，专门负责皇帝的宿卫，也正是和康熙有这一层的关系，曹寅才有通报之权。
听了曹寅的奏报后，芜湖行营内一片寂静，刚才还嚷嚷着要效彷太宗皇帝黄台吉，也和明军打一次如松锦之战的清廷君臣全都哑口无言。
这刻他们不仅仅是惊惧，而且还感觉脸上火辣辣的疼，谁也没想到固若金汤的安庆防线竟会被伪明军突破，更没有想到胡守忠会助伪明军袭了湖口城，这岂不是说本欲截断明军后路的大清军居然会被伪明军断了后路，从而陷入如当年明军那样困顿于松山的窘境吗？
过了好一会，康熙才反应了过来，歇歇底地嘶吼道：“胡守忠叛了？他怎么可能背叛朕？他是汉军旗人，他父亲胡茂祯可是攻破福建隆武朝的功臣，他疯了不成？他不怕朱明皇室清算吗？他都投了，还有谁不能附逆？”
未等诸人回话，康熙又惊呼了一声：“等等，胡守忠降贼，那岂不是说安庆也丢了？”
康熙几欲疯狂，他之所以敢在芜湖坚持这么久，其原因就是有安庆扼守江防，但他怎么也想不到和明国有生死大仇的胡守忠竟然也投了伪明朝廷，此时此刻，康熙的脑海中不由冒出了这样一句话，君非亡国之君，臣皆亡国之臣。
佟国维急奏道：“圣上，安庆丢陷，江宁至湖口再无屏藩，前者走南湖嘴封堵发匪偏师之计再无实施的可能，奴才以为我军当立即北返，趁石钟山尚未易守之际，先击溃发匪水师，返回武昌、九江，再图后计。”
“是呀，圣上，倘若石钟山不保的话，发匪便能依靠湖口城和石钟山的交叉火力，配合其水师，封堵住我军水师退路，我军再想突围可就难了。”
赵良栋、鄂扎、高士奇、李光地、熊赐履等人也纷纷附和，他们又不是傻子，自然知道湖口城的重要性，一旦这个口子被明军彻底堵住，只需月余，东征大军的粮食就会耗尽，届时不要发匪来打，自个就会崩溃。
“回师，能打赢吗？”
安庆失守、湖口失守，在连续的打击下，康熙的心气跌落到了谷底，这刻他是深深的后悔，后悔自己没有听从赵良栋的建议，移师安庆。
佟国维再劝道：“圣上，石钟山炮台还在蓝理手上，我军水师主力仍在鄱阳湖，如何不能突破贼人封锁？兵贵神速，还请圣上尽快出兵。”
“那就传旨，着万正色率舟师火速增援湖口，再派运输船至芜湖大营转运兵马，待水师抵达后，全军立即北返，再派人至扬州，着喇布移师，让他务必收复安庆，若再失陷军机，决不宽贷！”
事关南征清军的生死，康熙自然不敢迟疑，至于正在被楚军围攻的太平和南昌，他已经顾不得了。
“奴才等遵旨！”
“臣等遵旨！”
救兵如救火，按曹寅所言，整个湖口就只剩石钟山炮台还在清军手中，而且只有两千兵马，蓝理虽然以勇勐善战着称，但没有人敢承担石钟山失陷的后果，因此领了康熙的圣旨后，芜湖大营的清廷将官就急急忙忙出了行在，各自回营整顿兵马，打点行装，只等万正色的水师返航。
驿矶山楚军大营！
马仲英同样收到了水师和祖泽清部袭破湖口的消息，为此，他同样召集诸将商讨下一步作战计划。
闻得湖口光复，与会的楚军文武人人振奋，十四旅旅帅李汉明率先进言道：“楚王殿下，湖口虽然易守，但清军仍有石钟山天险，天津总兵蓝理素有勇略，末将估计祖帅和杨帅恐难速下，一旦清军主力北返，势必有一场大战，故末将请求立即拿下太平和南昌，先解决内忧之患，倘我军能堵住清军，即以得胜之兵分守南湖嘴、泾江口、宜春渡和武陵渡等战略要津，将清军主力困死在鄱阳湖，若不能，亦可趁势收复九江，将兵锋直逼武昌城下。”
从南都至前线督办钱粮的中书省右丞相金光祖赞道：“李将军所言甚是，不过，我军还是要致力于堵住清军水师主力，如此便可一劳永逸，将长江水道的控制船掌握在手中，如今春暖花开，长江水位上涨，倒灌鄱阳湖，即便是清军船坚炮众，我军也未必没有机会守住湖口江防？”
“不错，我军居湖口上游，清军虽然船坚炮利，但我军却可利用水流布置混江龙或者火船，挡住清军归路，只要将他们困在湖内，俟敌粮尽，其军自溃也。”
“前方战事有杨帅主持，想来他定有成算，不过湖口既下，那继续在南昌和太平围城就没有任何意义了，张绍迁你赶快派人至南昌和太平传令，告诉李兴和陈文佳，可以发动总攻了。”
马仲英强压住心中的激动，清军在湖口还有石钟山为支点，所谓行百里者半九十，现在战事远没有到分出胜负的时候，他自然也不好把话说给说满。
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