等二人最后离开时，虽然依旧没拿到请柬，却得到了曾师行拍着胸脯的保证，一定会拿两份请柬来交给他们，并且郑重表示这首诗，也合该名扬天下。
虽然霍南辰知道，这其中有很大一部分是因为名字里那【为曾教授赋】的五个字，但还是很由衷地感谢了对方。
这一趟，也算是得偿所愿。
曾教授没有让他失望，许笑的算卦也没有让他失望。
州学大门外，已经没有几个学子还在闲坐着了，以至于只有很少的人瞧见了曾教授亲自将霍南辰和刘安丘、许笑一起送出来的样子。
这没关系，就这些人，也足以将这件事情，传遍这个不大的小城。
只不过，传到最后会传成什么模样，那就是听天由命的事情了。
霍南辰笑着道：“子平兄。你家住在哪里？我二人送你回去？正好也醒醒酒。”
刘安丘并未拒绝，笑着点头，“那就多谢仲华跟安道了。”
许笑哈哈笑道：“别这么说，该我们多谢你，你瞧瞧周围那些人，瞧见我俩能跟你一块有说有笑，那多羡慕啊！”
刘安丘轻笑摇头，却没说话。
霍南辰看着许笑，调侃道：“庸俗了不是？我辈读书人，岂在乎那点虚荣。”
刘安丘轻声道：“我在乎的，能被众人瞩目景仰，总是好过默默无闻。或许圣人真的能够不在乎，但很显然我还差得远。”
这话一出，霍南辰跟许笑同时一愣，旋即哈哈一笑。
许笑搂着刘安丘的肩膀，“如今终于知道，子平兄无愧为真正的读书人也！”
刘安丘温和一笑，“此言何意？”
许笑嘿嘿道：“首先他得是个真正的人，而非绝情灭性，自诩清高的伪君子啊！”
三人就这么有说有笑地走着，一路出了城，来到了城郊的一处小村庄。
等三人来到一间有些破旧的茅草屋前停步，霍南辰跟许笑的心头都有些震惊，没想到刘安丘竟然住在这等破败的地方。
刘安丘说了一声稍等，先在门口敲了敲，喊了几声嫂嫂，然后在门口站定。
一个荆钗布裙的妇人打开房门，手边牵着一个八九岁的少年。
刘安丘恭敬地行了一礼，接着从怀里将方才在曾教授处打包的剩余饭菜放在了门口。
妇人朝刘安丘连声道谢，少年郎也有板有眼地行起了礼。
刘安丘伸手揉了揉少年的头，说着晚点来他那儿考较今天的功课，然后又行礼退了出来。
一板一眼，君子之风。
接着，刘安丘便将二人带到了他的“家”中。
这所谓的家，竟然正是先前那间屋子旁边的牛棚！
即使打扫得很干净，四周都围上了稻草遮风挡雨，但这也就是牛棚啊！
好在屋子里还有桌椅，刘安丘让二人坐下，开口解释道：“我父母早亡，是兄嫂一起将我拉扯大的，后来兄长故去，侄儿尚小，我平日里便常帮着寡嫂料理田地，做些体力活，顺便给侄儿启蒙。”
他苦笑道：“后来家事日艰，只能卖了祖宅，住在此间，嫂子带着侄儿住在屋内，我便索性在这儿凑合了几年，也好有个及时照应。”
几年，说得轻巧，炎夏寒冬、狂风暴雨，那一个个夜晚，一次次窘迫，又岂是这轻飘飘的两个字就能带过的。
霍南辰在心生敬重之余，也恍然明白了一个他这两天的疑惑，开口道：“所以，子平兄一直未去参加科考，便是这个缘由？”
刘安丘点了点头，淡然笑道：“如今侄儿基本可以自行生活，家里也攒下了一点生活的银钱，今年秋天就打算参加州试了。”
目光之中，自然地带上了几分期盼。
霍南辰嗯了一声，问道：“我看外面村子来往之人，皆衣衫破败，全不似城中居民，此为何故？”
刘安丘叹了口气，“当今天下，重商抑农，又劳役繁重，城里人生活尚能自足，以耕作为生的农户早已是苦不堪言。再加之朝政多变，四年前朝廷铸大钱，以一当十，又铸夹锡钱，以一当二，原本铁钱去兑换，甚至可能二十文换一文。好些人家大半辈子攒下的家当瞬间没了一大半。”
许笑哼了一声，“这还不算啥，五年前，朝廷改盐钞法，原本的盐钞用得好好的，朝廷偏要新设买钞所，发新盐钞，原本盐钞一律作废，多少囤积了数十万缗旧盐钞的大盐商一夜之间沦为赤贫，乞讨街头、跳河悬梁者不计其数。而后几乎是一月一出新盐钞，必须加钱才能将旧盐钞兑换，朝廷倒是富了，民间苦不堪言。”
听着这与记忆中近乎一模一样的故事，霍南辰忍不住问道：“如此胡作非为，朝堂没有反对的声音吗？”
刘安丘摇了摇头，“朝中新旧两党轮流上台，几番争斗下来，已是元气大伤，到了不认事理，只分派别的地步。官家当初支持新党，旧党之人个个被赶尽杀绝，剩余之人也只得勉力支撑，又有谁能在这些事情上拦得住呢！”
他脸上露出些轻松，“如今传闻官家也对新党所作所为颇为不满，有意调和两党，所以才有副相韩相公、计相范相公他们上位。国事有望，国朝有望啊！”
霍南辰微微颔首，心头却在叹息，所谓狗改不了吃屎，摊上一个那样的皇帝又怎么可能因为换了几个臣子，就成了贤明圣君，挽狂澜于既倒呢。
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