时光荏苒而逝, 又是一年冬至时，离风雨楼惊-变那天，正好过去一整年。
这个冬至相当冷，却是干冷，没有风也不下雪, 只有寒飕飕的空气, 冻得人皮肤发红。三天前曾下过一场大雪, 积雪大多被清扫干净，露出供车马行人使用的路面。要是站到街上, 四处望望, 仍能望见房顶堆积的皑皑白雪。
“镖局王”王创魁站在两扇威严气派，通体刷着红漆的大门外，看了一眼这炽烈的红, 还有黑鸦鸦的屋檐，屋檐上面的雪白颜色。红、黑、白三色相互撞击, 野蛮地攫取着他的注意力, 有种触目惊心的感觉。
他看了半天，没来由的心情低落, 连穿着的那身蜀锦长袍，好像也没那么舒服了。
这是京城里大名鼎鼎的“元神府”。今天，皇帝下圣旨册封元十三限, 给他加官进爵, 所以前来道贺的宾客络绎不绝。这些客人里面, 大多是江湖武人, 也有些朝廷官员，尤其是武官，态度特别殷勤，人数也特别多。
对元十三限来说，这是一件大喜事。对王创魁来说，却是喜忧参半。
因为他知道“真相”。了解太多真相的人，经常活得不怎么痛快。
王创魁开着一家颇有威名的镖局，原本隶属正道的“风云镖局”联盟，后来率领全体镖师出走，投奔了更有前途的太师府。可惜的是，即使他武功不差，一放在卧虎藏龙的京城，就算不得什么了。他武功泯然众人，身份也泯然众人，变成投靠蔡京的无数人马之一，毫无出奇之处。
他甘冒骂名投奔，为的可不是这种寻常待遇。一直以来，他苦候立功升职的机会。即便苦活、累活、脏活，他也乐意干，只要活计能给他带来好处。等了这么久，在大人物们一阵乱七八糟的斗争后，他终于等到了。
这件事说来很寻常，仔细琢磨一下，又会觉得很离奇。
前一段时间，蔡京带人去游赏手下为他建造的生祠。正当大家争着奉承，阿谀之词不绝于耳时，旁边忽然杀出一名刺客，使用类似于飞箭的兵器，当众刺杀蔡京。由于在场人数众多，人人都踊跃着冲上去保护太师，刺杀不出意料地失败了。
不知怎么回事，刺客被人生擒之后，蓦地冲开穴道，再度提气跃起。“捧派”首领张显然赶紧挥出一刀，割下了他的脑袋。
蔡京生性敏感多疑，怀疑张显然并非奋勇救驾，而是杀人灭口，不但不给他奖赏，还把他打入天牢，打算问个明白。结果当天晚上，张显然暴死在守卫森严的大牢之中。
刺客用飞箭，容易联想到元十三限的伤心小箭。张显然“立功”之后，口称是元十三限早知有人行凶，特意派他来的。旁边有人告诉蔡京，元十三限生怕诸葛先生在皇帝面前说他坏话，赶着进宫去了，不得不缺席生祠里的聚会。但事后蔡京查到，那天诸葛先生根本没去面圣，去的人只有元十三限。
他出于某些原因，早就对元十三限十分警惕，正在缓慢剥夺他的实力，削弱他的实权。他的警惕心已高的不能再高，一听每个疑点都指向元十三限，登时又是恼怒又是后怕，彻底放弃了这个根本不怎么好用的盟友，决意除去他，让真正忠心的部属接任他的职位。
于是，才有了冬至这天的御旨封赏，颁赐美酒盔甲，也有了王创魁等人的率众相贺，喜气满腮。
王创魁要立功，蔡京就给他指出立功的明路。他的任务是：刺杀“元老”、“元神”元十三限。
他和元十三限差距之大，如同萤火和日光。凭他手中这条长棍，只怕在元十三限面前走不上两个回合。功劳虽好，性命却最重要。他乍一听这任务，当即面如土色，搜肠刮肚地寻找拒绝理由。但蔡京又和蔼地笑了笑，不疾不徐地说出几个响亮的名字。
王创魁终于明白，想杀元十三限，或者说想帮蔡京的人，多如过江之鲫。今日登门祝贺的客人，全部都是刺杀元十三限的杀手。这已不是几个人、十几个人围攻一人，而是几十几百人对一个人的决战。
在那些仿佛能闪耀光芒，亮瞎凡人眼睛的姓名里，他王创魁渺小的像一粒石子，再一次成了配角中的配角。
其中，有七绝剑神的得意弟子七绝神剑，特意离宫道贺的黑光上人。小侯爷方应看有事，抽不开身，派出六大刀王中的萧白、萧煞，外加他的知交好友唐公子，替他送来贺礼。
御前侍卫总统领一爷，亦答应了蔡太师，说他会带人在外接应。他不愿惊动副统领舒无戏，以免诸葛先生横加干涉，是以带来的人手并不多。但他人在附近，就像一道保证书，给了王创魁强烈的信心。
他掰着手指，核算这批人物，越算越是宽心。天塌下来，亦有其他人顶住，用不着他勇往直前。他只需尽自己一份力，棍上涂元十三限的一点血，之后便可得到奖励。世上还有比这更容易的事吗？
蔡京还说，元十三限门下弟子凋零殆尽，身边只剩一个小妾无梦女。这位“元神”亲自提拔的心腹，见他醉生梦死，伤势缠绵难愈，接二连三生出异心，毫不犹豫地投入太师阵营，将和宾客们一起发难。
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