到了下午，中国大使馆来了几个看上去非常正规的医生，鉴定大使先生得了伤寒之症，需要隔离治疗。随后，就把他带上了马车，离开了使馆。
姬傲剑出门时，只听得门卫在窃窃私语，“难怪我这些天一直腹胀疼痛，原来病根都在赵大人身上。”
“可不就是如此？现下赵大人一离开，想来我们很快就没事了。”
于是大家一起放心地松了口气。
任小蝶在马车上对姬傲剑说道，“十哥，到城外买庄园安置赵大人的事情，就全拜托你了。”
姬傲剑不由诧异，“这是照顾中国大使，你身为副使，怎么可以推托？”
“我在英国人生地不熟，不知道去哪买宅邸。”任小蝶理直气壮地说，“反正你已经有了广阔的人脉资源，就是贷款给我，我还是要把钱交给你，请你帮忙去找庄园，所以就不必再中转了，全部由你一起办了。
姬傲剑想了想，“你这样说，也有几分道理。”
“天时不早，我就先告辞了。”
“嗯？”姬傲剑闻言又有些奇怪，“你就算不出面买庄子，也用不着中途溜号吧？”
“十哥，我有要事在身……”
“什么要事，难道还有比照顾你的上司更重要的事情？”
“我要去接一群孩子，他们就快下课了。”
姬傲剑问，“什么孩子，难道你们使馆的工作人员还带了家属过来？”
“不是家属啊。”任小蝶解释说，“我朝这次在伦敦设立使馆，同时还有一件要事，就是和英国政府商定了，送一批学生在这里交流学习。”
“原来是派遣留学生。”姬傲剑道，“他们上的是哪所大学？”
“是在牛津。”
“这可是顶级学府啊，放到世界上也是。”姬傲剑赞了一声，旋即觉得不对，“等等，你难道要跑到牛津去接人下课？再说，既然是大学，应该让他们住校，用得着你费心吗？”
任小蝶叹了口气，“本来说好的是去牛津就读的，但是我带他们报道的时候，校方给他们安排了一次入学考试。”
“结果怎么样？”
“成绩不尽人意哪，特别是英文的读写能力相当糟糕。”任小蝶闷闷地说道，“牛津大学要他们先去补习中学课程，什么时候有把握过了入学考试，再来报道。”
“那之后呢？”
“之后，我就在伦敦找了一所中学，让这些孩子先在这里学着。”任小蝶愁眉苦脸地说道，“每天我都要接送他们上学放学，还要监督考核他们的学习进度，还要为他们强化补习外语读写，还要为维护他们的权益随时进行交涉，还要给他们买菜做饭……”
姬傲剑叹道，“你成天就干这个？”
“赵大人说，这就是我的正职工作，专门负责他们的学业。”任小蝶摊开手，“十哥，你该知道我为什么不能开展外交活动了吧，我成天就只是围着这些小鬼头转了。”
“这些留学生是怎么选出来的，有多少人？”
“当然都是在国子监里挑出来的。”任小蝶唉声叹气地说，“听说是要去蛮夷之邦求学，就没几个人愿意主动报名。本来朝廷和英国人商定了是二十个名额，结果有一半人是抓阄抓出来的。等到上船的时候，竟然又只有十七个，最终还是有三个人逃了没来。”
“朝廷这选人的方法明显不对啊”姬傲剑喟叹道，“国子监里都是背景深厚的子弟，都能自谋前程，谁愿意留学吃苦呢？应该在贫寒人家中选拔，那才有认真读书的上进动力。”
任小蝶道，“这十七个人里，还真有九个人出身贫家。”
“这又是怎么回事？”
“因为有九个被抽中的世家少爷，他们的家族买了平民子弟捐了监生资格，用这些人当了替代品。”
“我去……”姬傲剑简直不知道说什么好，“这些家族以后一定会后悔死了。”
“为什么？”
“这是留洋的第一批人才，学的是当代最先进你的学问，将来非常有希望都成为国家栋梁。”姬傲剑摇头叹息，“再过十数年，如此公费留洋的好事，就是挤破头也抢不到啊。”
“十哥你说的是。”任小蝶道，“其实洋人船坚炮利，科技还是很发达的，我们在器物方面应当向他们学习。”
姬傲剑看了她一眼，“你莫非觉得，只要在器物层面上学习就可以了？”
“是啊，是啊。”任小蝶连连点头，“只要中学为体，西学为用，我天朝养精蓄锐几十载后，还会是强大到不可思议的国度。”
“那些学生们也是这样想的吗？”
“大多数是这样，不过有些人的思想已经很危险了。”
“哦，是如何危险？”
任小蝶道，“有几个孩子，竟说中国是全面落后，不仅要学习洋人的科技学问，还要学习他们的制度文化。这种想法实在是太极端了，太可怕了。”
“如此想法确实离经叛道。”姬傲剑正色道，“小蝶，我有一副对联送给你，你可以挂在使馆门口，让学生们进出之时看到，从而领会传统国学的至理，不至于走上邪路。”
任小蝶目光一亮，忙道，“请十哥教我。”
姬傲剑清清嗓子，念道，“立国之道，尚礼仪不尚权谋。根本之图，在人心不在技艺。”
“说的太好了！真是发人深省，境界高妙。”任小蝶击节赞赏，“十哥，我马上就找人装裱成牌匾，高高挂起来。”
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