“你是说淮军还会有援军，在清江浦？”我惊讶地问道。
刘秉璋点点头，道：“别看淮军占据了十几个县城，但真正屯有重兵的就只有盱眙和清江浦二地。盱眙靠近皖北，清江浦扼守运河枢纽，是李鸿章比较看重的两个地方。”
我仔细盯着挂在墙上的地图；清江浦靠近运河，既是南北交通要道，也是贯穿东西的桥梁，其地理位置可谓是苏中两淮诸城中最重要的。
我开口道：“你说清江浦囤积了大量淮军？”
刘秉璋点点头道：“不但如此，镇守清江浦的是前湘军名将，现任江苏布政使的曾国荃。此人可不好对付，殿下您应该清楚。”
“曾国荃？”我听了一惊，有些不悦地道，“这个曾九贼还真是阴魂不散，本王之前就不止一次听说他在淮军之中服役，这家伙怎么会跑到两淮来？”
刘秉璋道：“具体属下也不清楚，就是听说当初姓曾的兵败三河后被李鸿章给救了，怎么说曾国荃也是湘军名将，之前一直位李之上，李鸿章不敢得罪，就分出一些兵粮来给他，让他留守清江浦这个重镇。”
原来如此，当初在三河原来是被李鸿章和淮军给救走了，这个曾国荃还真是命大，既然他在这里那就不能掉以轻心了，我立即在营帐里召集众将商讨接下来的进军方案，尽管打了一天的仗大家都十分疲惫，但还是悉数前来了，我注意到刘铭传走进来时脸上并无表情，直到看到座中的刘秉璋他的脸上才有了几丝欣慰。
会议的第一项是宣布在淮军中不得志的刘秉璋的加入，我当众任命他为两个预备营的营官，尽管职位在与会将领中算是比较低的，但这比他在淮军中的待遇高了一大截。刘秉璋已经换好太平军的衣冠，所以诸将对他也没有什么敌意了。
“好了，话不多说，先让刘仲良将军给大家介绍一下目前的形势吧！”我主持会议开口道。
刘秉璋缓缓起身道：“殿下，诸位，淮军目前重点经营的城市有两座，一座是我们对面的盱眙，另一处就是苏中重镇清江浦城；今天一战淮军损失不小，以那李鸿章的性格这会儿他断不会与殿下的大军拼命……”
“然后呢？”周国贤开口问道。
“李鸿章必请清江浦的曾国荃前来救应！”刘秉璋道。听闻“曾国荃”三字，在场的将领一片哗然。
啪！我狠狠拍了下桌子，道：“正是那曾妖，他现在就在清江浦，和李妖帅是一伙儿的，上次三河一战让这厮侥幸逃脱，这回我们就好好问候一下他。”我注意到刘铭传也在连连点头，三河大捷时曾国荃就是从他手边溜走的，现在再遇旧敌他一定感触颇多。
大营内恢复了安静，刘秉璋指着地图继续道：“这里是连接盱眙和清江浦之间的必经之路，这里地势起伏大道路低平又北靠湖水，正有利于我们在此设伏。”大家一齐望向地图，只见刘秉璋的手正好捻在地图上的一个点——淮安府辖山阳。
盱眙县衙不再像前一天那样热闹，只不过这一次在场的淮军诸将大都灰头土脸，不少人身上还打着绷带，李鸿章也是无精打采地侧坐在大堂之上，看着垂头丧气的部下们，心里盘算了好一会儿，才缓缓站起身，哈下腰拱手作辑开口道：“诸位，今天这场仗大家打得很漂亮，最后痛失好局全因本帅优柔寡断、犹豫不决，本帅在这向大家致歉了！”
众将纷纷制止，但李鸿章还是深鞠一躬，起身后他的脸上突然浮现出了一丝浅浅的笑容开口道：“胜败乃兵家常事，仗还要继续打；诸位放心，庞大人已经许诺，只要我们此番能打败长毛逆首冯瑞城，大家都至少能官升两级！”
然而让李鸿章失望的是，一番慷慨激昂的陈词之后，底下的大小将佐却丝毫没有受到鼓舞，他们就像什么都没听到一样依旧没有反应。
就在这时张树声终于按捺不住站起来道：“大帅，不是弟兄们胆怯，只是那长毛实在厉害，您也看到了，他们不但有大炮，还有更多更娴熟的洋枪队伍。”张树声的话得到了在场淮军将领的赞成，大家纷纷点头响应。张树声转过头向着蜷缩在墙角的华尔继续没好气地道：“华尔大人，我淮军炮兵营都是英法标配，为何在您手里如此不堪一击？”
华尔听了一惊，只得缓缓开口道：“这……大帅，同样是洋炮，我淮军都是短炮管的山炮和没有尾翼的滑膛炮，射程短精度差；而长毛那边我没看错的话应该用的是德国炮，就是野炮、行营炮之类的，你们中国人管它叫‘开花炮’，他们的炮精度高威力大……”
“你是说我们的炮不行喽？”张树声打断道。淮军诸将不少也跟着起哄要向华尔问责。
华尔点点头道：“诸位将军，这不是明摆着的吗？你们看那长毛的炮队都是用马骡拉的大炮，炮具齐全，和我们这些小轮子炮明显就不是一个级别的嘛？”
淮军诸将听了也都连连摇头无话可说，张树声也默默地坐回去了。李鸿章突然开口道：“长毛的炮是从哪里搞到的？”
“这个不好说，”华尔摇摇头道，“大概是从普鲁士的军火商那里弄的吧，德意志那个国家很乱，和英法关系也不好，既然英法现在有意支持你们清国，保不准那普鲁士不会和长毛勾结。如果真是这样那德国人真够狡猾！”
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