紫金山高百余丈, 山势峭拔险要, 蜿蜒如龙, 绵亘六十里, 择其主脉上筑长城, 延向东北，以为屏障, 与南国都扬州相隔。国师上书修建延寿台, 故择紫金山主峰，抽调龙卫军三百六十一名，工部半数官吏，日夜赶工倾力苦心营造，伐木为骨, 烧岩为肉, 终成高台九丈九, 金链相连，白玉阑干。上取台半覆以白玉穹顶，下又置以盘龙座椅，金片点化以为麟, 玉石镶嵌为眼, 向西而置。高坐台上, 金陵全貌, 可尽收眼底, 逞睥睨天下、坐拥江山之豪情。
延寿台名为延寿, 自然是祈求延寿万年, 长生不老，故高台四角嵌以夜明珠，更置长明灯四盏，重重维护，佑其不侵风雨，日夜长明。自九月初六皇帝入紫金宫闭关后，龙卫军日夜守在紫金山下，将紫金宫和延寿台周遭围得水泄不通，方圆三十里内，重重屏障防卫，严禁出入。然每至深夜，在京城之中，亦可看得见那远在数十里之外的一点幽明，宛若笼着宫纱的灯笼，分外惹眼。
“驸马，我还是觉得心里不安。”齐恒登上流筝宫高阁，沉目远望，弦月光辉黯然，加上阴云遮盖了星光，那东方的一点亮光若隐若现，“不知是不是因为恒天资愚钝，我只觉得驸马此番布局有些——太过简单，也太不着边际……”皇帝入山斋戒已经两日，朝中风平浪静得不甚真实吗，虽然知道濮历沐的火枪队忠于自己，严阵以待，却怎么都觉得有些不太踏实。
枫灵正和怜筝下棋，闻言不禁笑道：“殿下，此事不比行棋，对手每行一着，均可看出前步后着，故我所做的布局，不过是预防之术，而非攻击之术。”
齐恒不解：“那你此刻已然知道了国师重阳之日要做什么么？”
枫灵捻起一颗白子，落在棋盘上，打趣道：“公主，我要与你打劫。”见怜筝苦着脸因寻找劫材而长考，枫灵才起身走到齐恒身旁，轻松回答他的问题：“不知道。”
话音一落，齐恒和怜筝俱是大惊，齐恒错愕转过头来，这才发现较之自己，驸马矮了一个头——从前他并未意识到这点，他犹疑道：“驸马的意思是，要以不变应万变么？”
“殿下，国师绝非寻常招摇撞骗的妖道，我从未与他正面交过手，他的行事，我尚未摸清，此番逼他出手，也算是兵行险招，只能边看边行。紫金山建台一事，直到如今，勘测了数次，我都没有看出有什么端倪，只能看他出招，再拆招应对。故，悟民所持，并非不变应万变，而是——”枫灵卖关子一般拖长了声调，眼中熠熠生辉，“以万变应万变。”
“可你也不知道他怎么变，你又该如何变？”怜筝也放下了棋盘，显现出一丝担忧来。
“今晚黄昏时分晚霞千里，十分漂亮，”枫灵答非所问一般，双眸淡淡扫过这对神色紧张的兄妹，“明儿个应该是个好天气，我打算去紫金山看看那新落成的延寿台——算是最后的揣测机会了。”
怜筝不假思索：“我也去。”枫灵点头，笑着应允了。
齐恒认真打量枫灵精致的面容，那俊俏的脸上神采飞扬，自信而矜傲，如今情势危急，千钧一发，她却毫无惧色。齐恒暗自抽了口气，颇带玩味地陷入了沉思。
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“早就和你说了，驴脾气上来你就得后悔了，”枫灵高坐在“烈风”背上，啼笑皆非地看着怜筝和刚出了东门就犯倔不肯前进的“小疯”费尽心思地斗智斗勇，“你还偏不相信，非要骑它出来。”
穿着棕白男装的怜筝和“小疯”缠斗许久，终以失败告终，她幽怨地瞥了眼“烈风”，垂头丧气地跪坐在松软的落叶上：“‘小疯’都在宫里憋了好久了，反正也是出来查看，带它出来转转嘛。”
枫灵单手撑鞍，旋身落下，拉起怜筝就扶上了马，随即自己也翻身上去：“没工夫与它一般见识了，咱们走——”
“那‘小疯’——”
“怜公子莫担心，老驴识途——驾！”枫灵双臂穿过怜筝腰间，拽紧缰绳，夹紧马肚子，“烈风”平稳地踏过厚实的落叶，穿越山林，带起一片“沙沙”声。已经是秋天，虽然落叶漫山，却仍是郁郁葱葱，林荫如云。这便是金陵特色之处，从衣食住行到气候风韵，尽糅杂了南北两端的特点。
“若是在幽州，此刻的树叶若不是落尽了，便是红遍了。”穿过一片枫杨时，枫灵一怔，看到那微红的树叶，觉得一阵熟悉，兴奋起来，“金陵的树叶居然也能红到这般地步，实在是不简单了。”怜筝新奇地朝她目光所指处看去，随着枫灵声调的提高亦觉得了几分开心：“幽州秋天很好看么？”
“好看，好看得很，好像很久以前我就与你说过，以后有机会，要去看一看。”
“你带我去么？”怜筝想象着漫山红彻的光景，随意问了一句。
枫灵定了定神，勉力维持着神色如常：“若是得着了机会，必然带你去看。”
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