青州临淄，镇东将军府。
刘存与公孙沛、国渊等人再次迎来袁绍的特使许攸，听完许攸对天下大势的分析，刘存非常客气地请许攸坐下喝茶，问出一句令许攸难以回答的话：
“本初将军若非暗中策动麹义将军和两万冀州将士反叛，冀州战局恐怕不会落到今天这个地步吧？”
晓是许攸脸皮够厚，也禁不住面颊发烫，策反麹义背叛冀州牧韩馥也有他许攸一份功劳，显然，这一切瞒不过刘存和公孙沛等智冠天下的高人，许攸只能默默点头，一时间竟找不出任何辩解的理由。
刘存微微一笑，再问许攸个问题：“尊驾给我送来的车骑将军委任谕令，恐怕是出自本初将军之手吧？”
许攸连忙解释：“我家主公乃是天下诸侯公推的盟主，奉三公密令统帅各州各郡，以讨伐董卓匡扶汉室为己任，这早已是天下皆知之事，各路诸侯无不群起响应，难道将军还在质疑我家主公吗？”
公孙沛和国渊等人露出了笑容，刘存非常佩服许攸的厚颜无耻，笑了笑再次问道：“子远先生，如今董卓麾下大将李傕、郭汜已率大军打到陈留，不出数日，兵力空虚的陈留、颍川两郡必将为董卓的西凉大军占领。”
“这个节骨眼儿上，本初将军不南下驱逐董卓大军，反而大肆征发士卒民夫北上，与公孙瓒将军决战于界桥一线，本初将军的讨伐董贼、匡扶汉室又该从何说起？”
许攸顿时哑口无言，他万万没想到，刘存和他的心腹谋士们如此不给袁绍面子。
刘存收起笑容，非常郑重地告诉许攸：“子远先生，我能理解你的苦衷，但不赞成本初将军的做法，也没有能力派遣军队前往兖州，与十五万黄巾军和董卓的三万西凉军作战！更何况，占领泰山全郡的黄巾军就在我青州边上，随时都有可能冲出深山，对我青州的祝阿、历城、般县、临朐、东莞、东安各地发起攻击。”
“其次，我非常感谢本初将军的信任，但不能接受本初将军的任何委任，大汉朝廷还在，皇帝还在，我青州必须敬奉，也只能承接朝廷和圣上的诏令，还请子远先生多多见谅！”
“最后，烦请子远先生转告本初将军，冀州牧韩文节是朝廷任命的州牧，我青州上下对文节先生非常尊敬……自文节先生上任以来，青冀二州一直和睦相处，来往频繁，因此，在朝廷没有解除韩文节先生的冀州牧之前，我青州上下不会承认任何人取而代之，包括本初将军在内。”
许攸脸色数变，颓然一叹缓缓站起，向刘存深施一礼：“将军的话，在下一定带到，恳请将军允许在下辞别。”
刘存走到许攸身边，握住许攸的手盛情挽留：“先生不用着急，后日上午，我青州的朝贡船队将启程西上，赶赴长安，届时先生一路同行岂不更方便？恳请先生暂留两日，先生每次前来都是来去匆匆，我一直没机会聆听先生教诲，深以为憾啊！”
许攸想了想，最终还是答应下来：“请问将军，此次朝贡，将派哪位高贤领衔前往长安？”
“咱们青州别驾子尼先生、济南国相管幼安先生、北海国相彦方先生，兵曹从事纪维将军一同前往长安觐见圣上，因为琅琊国君也有不少礼物送给圣上和朝中皇亲，所以琅琊国中尉王杞将军、内史许慈先生也会随同前往。”刘存和气地回答。
许攸幽幽感叹：“能有将军这样的主公，实乃做下属的幸运啊！”
刘存向许攸低声笑道：“要是能与子远先生一同共事，刘存也会深感幸运的！”
许攸呆呆凝视刘存诚恳的脸和充满温馨笑意的眼睛，一时间竟然呆住了。
入夜，公孙沛、国渊、纪维、鲁佩和徐岩等人齐聚刘存府上。
公孙沛接过亲卫奉上的香茗，四下看看微微摇头：“主公，两位主母何时前来服侍主公？”
“糜环再有两个多月就要生孩子，只能留在珠山，孙婉过几天把孩子们一起带来，到时候就热闹了。”刘存笑道。
国渊对感情专一的刘存佩服不已，但不赞成刘存如同禁欲苦修般的生活方式，因此也低声劝道：
“咱们都知道主公洁身自好，但怎么也该有几个婢女下人照料吧？若不是主公儿女成群，说不定外面还以为主公有龙阳之好呢。”
众人哈哈大笑，刘存连连摇头：“不说这些了，说说许攸吧，诸位觉得，许攸会不会加入咱们的阵营？”
国渊收起笑容：“估计很难……许攸与袁绍、袁术、曹操等人是从小就在一起的玩伴，虽然袁氏家族已大不如前，但门生故吏依然遍天下，所以许攸不会离开袁绍，至少在袁绍彻底失败之前不会。”
“子尼言之有理，确实如此，袁氏家族的号召力还是很强的。”纪维表示同样的看法。
公孙沛笑道：“也不是没有可能，许攸对主公深有好感，他对主公的尊敬不是面子上的敷衍，而是发自内心的。”
“属下与主公的看法一样，许攸是个难得的大才，能文能武，满腹韬略，能力远在逢纪、程昱等人之上，他辅佐袁绍的两年中，无论施政能力，还是参赞军机，都表现得非常出色，之所以不为世人重视，很大原因是因为许攸的寒门子弟出身，再就是气宇略显不足，其他的无可挑剔。”
刘存深以为然，与大家说了些日常事务，把话题转到今晚的正式议题上。
鲁佩和徐岩将半个月来的情报汇总和舆论动态汇报完毕，大家纷纷对泰山之战的后续影响展开深入讨论。
基于黄巾各路人马已经倾巢而出，正在攻打东平郡、山阳郡等富庶地区，刘存与麾下谋士一致决定：
派遣驻守马站的张饶率青州军第五师，向西开进黄巾军无法兼顾的牟县（今山东莱芜市城东二十里），彻底占领这个连接青兖两州、蕴藏丰富优质铁矿的战略重地，将青州的战略防线向西推进一百五十里，以赢得更宽阔的战略纵深。
刘存最后果断拍板：占领牟县之后，立即调集城阳郡的五个民营工匠营，就地征召两万民夫，修建莱芜（今山东淄川东南）至牟县、博山至牟县、马站至牟县的三百里交通干道，并于牟县城南九龙山东麓，修建拦河堤坝，建成九龙山水库，力争用一年时间完成，然后再建一个大型冶炼工坊。
众人齐声赞成，一旦蕴藏巨量铁矿的莱芜冶炼工坊竣工投产，青州的钢铁产量将猛增五倍以上，彻底摆脱受制于人的困境。
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