坐落于济南城东区的明湖宾舍，由八个巧妙排列的独立院落组成，由铺垫鹅卵石的通幽小径将其巧妙地连接在一起，随处可见的翠竹、青松、假山、鱼池点缀其间，每条道路两旁遍植生机盎然的冬青，加上造型各异的盆景和繁花似锦的花坛，风格不同却能交相辉映，使得每一座建筑看起来都是那么的古朴典雅。
占地宽广、幽雅宁静的明湖宾舍，属于青州府衙所有，专门用于接待朝廷派来的天使、各州府使节和皇亲国戚，寻常富豪哪怕是飞掷百金，也没有资格入住这座已经蜚声天下象征着权力和地位的豪华宾舍。
此时此刻，端坐于其中一座院子正堂中央的荀彧，脸色阴沉，心情烦乱……他奉命来到济南已有六天时间，却没有获得车骑将军刘存的接见，也没能从兄长般的公孙沛和好友管宁等人嘴里获得任何承诺。
至今天上午为止，身负重任的荀彧已经三次请求获得刘存的接见，谁知道刘存已经于清晨时分赶赴济南西面的临淄，根本就没有任何接见他这个兖州特使的意思。
更令荀彧倍感沉重的是，本方隐藏在济南城中的细作传来消息，昨日下午刘存亲自将公孙瓒派来的使节送到城北码头，今日清晨陪同刘存前往临淄的诸多重要人物中，竟然见到了徐州特使糜竺。
而在此之前，幽州派来的特使公孙范及其数十随员，就住在荀彧隔壁的梅园。
尽管荀彧一入青州就获得了很好的接待和尊重，数日来青州牧刘晔、将府长史公孙沛和刘存的心腹谋士管宁、国渊等人不断宴请，但车骑将军刘存避而不见的态度，却让荀彧敏锐地意识到大事不妙，似乎已经看到了最坏的结果：
此次不但难以再次获得青州方面的任何援助，恐怕连兵器装备和粮食的购买都无法如愿了！
“大人，公孙先生来了！”
随从的禀报惊醒了正陷入沉思中的荀彧，荀彧迅速站了起来，整理好衣冠大步迎出门外，向独自到来的公孙沛深施一礼：“不知兄长到来，有失远迎。”
公孙沛含笑回礼，扶起荀彧并与其一同进入堂中，彼此谦让落座之后，公孙沛开门见山地向荀彧通报：
“我家主公实在太忙，临行前托愚兄转告文若（荀彧字）敬请原谅，并让愚兄告知文若几个消息：第一个是袁本初的三万大军占领河东之后立刻广贴告示，招兵买马；第二个消息是，公孙伯圭派来的特使已于昨日跟随购买的大量军械物资和粮食，经海路赶赴右北平……预计五天之内，公孙伯圭就会对刘虞大人的十万联军展开全面反击。”
“什么？怎么会这样……”
荀彧一听大吃一惊，虽然被曹操赞誉为“吾之子房也”的他早已推测到河东的局势变化和幽州迟早会战火再起，但怎么也没想到竟然会来得这么快。
在之前长达两年的时间里，正是因为刘存和强大青州的斡旋与平衡，数次频临危机边沿的幽州牧刘虞才能维持今天的局面，势同水火的幽州局势才没有进一步恶化，哪怕袁绍不断挑拨幽州内战、不断施展各种阴谋诡计，都没能改变幽州交战双方势均力敌的态势。
可荀彧万万没有想到，如今刘存不但放弃支持同是皇亲的幽州牧刘虞，还大力支持被天下士林视之为“无道”的公孙瓒，由此可以预见，刘存定然与公孙瓒之间秘密达成了联合，刘虞的败亡已是指日可待。
一旦幽州那边分出个胜负，顶着冀州牧头衔手里却只有一个渤海郡的车骑将军刘存，必将联合公孙瓒的大军，对窃取冀州的袁绍发起全面进攻，届时就真的是天下大乱，战火连天了。
公孙沛看到荀彧的脸色变幻不定，淡淡一笑，摇了摇头，端起茶杯轻泯一口，这才问道：“估计文若已经联想到很多了吧？”
荀彧轻轻叹了口气，彻底抛弃了连日来令他无可奈何却又不得不戴着的虚伪假面具，把自己的真实想法告知如同兄长般的公孙沛：
“想得再多也是徒劳啊！兄长应该也看到了，民生疲敝百战之地的兖州根本就没有力量和实力与各路诸侯一起逐鹿争霸，只要青州坚定不移地站在徐州背后，我家主公哪怕倾尽兖州之力也无法如愿以偿，最后很可能会一败涂地，甚至失去整个兖州。”
“如果曹孟德不借此机会倾力一搏，力争在讨伐徐州的战事中获得发展和壮大，恐怕今后再也没有任何争霸天下的机会了吧？”公孙沛含笑问道，一双明亮的眼睛里充满了睿智，似乎什么事情都逃不脱他敏锐的观察。
荀彧微微一愣，迎着公孙沛看穿一切的目光，不得不痛苦地点了点头：
“这等行径可以瞒得过天下人，如何能瞒得过兄长的眼睛，确实如此啊！这正是小弟匆匆赶来济南的根本所在，可如今看来……唉！不说也罢，对了，不知道子鉴将军托兄长告知的第三个消息是什么？”
公孙沛颇为不忍地叹了口气：“今日凌晨，我家主公接到洛阳急报，六日前陈公台（陈宫字）亲至洛阳，代表温侯吕奉先求购十万石粮食和一批军械，为我家主公留守洛阳的将府主事沮授大人、军师崔琰大人和洛阳令公孙方大人商议过后，与次日下午答应了陈公台的要求，因为我青州军在剿灭白波军的几次作战中确实缴获有不少陈粮和军械。”
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