“岑春煊身为总督。所属巡防营不堪使用,自然难逃干系。”
“不是有广州将军主持军事吗?也罢。第五镇皆山东子弟,不习南方水土。出师平乱不过两月,但迄今已过数月,朝廷好像知道广东要乱?所以让我部驻守江西以待?近闻陆军部派了王士珍与孟恩远去山东,多有挑衅之举。而孟恩远竟然建议陆军部派兵接管山东。龙谦敢问,山东不是朝廷治下?为何似对敌国?此事不能释疑,龙某不说,第五镇将弁也会请教大人。说个实话吧,若不是龙某治军严厉,第五镇早就乱了!”
吴重喜听的心胆俱裂。这那里是对天使的态度?但奇怪的是,良弼竟然面不改色。
“孟恩远之举乃其个人所为,并非陆军部授命。为此,朝廷已将其停职,责令其反省。为避免误会,陆军部甚至将驻扎衡水的第六镇所部撤回了正定。这个,龙将军也听说了吧?”
“听说了,唯其如此,龙谦才能约束部下不致对朝廷生疑。至于山东军工,有美资注入,有山东士绅入股,也有第五镇官兵的股份。但惟独没有朝廷的投入。大人,实赖军民共同的努力,山东方有此局面,便是第五镇南下平叛所耗枪弹,亦是山东千里转运。怎么能说拿走就拿走?那跟强盗有什么区别?”
良弼几乎要忍不住了,但想到太后的殷勤叮嘱,还是将这番咄咄逼人的话语忍了下来,“将军说的好,山东乃朝廷之山东,率土之滨,莫非王土。即便朝廷要山东军工的枪械弹药,也是理所应当。将军难道不这样认为吗?”
“山东当然是国家的山东,军火当然是为了国家而生产。但是具体如何做,却要按照其自身规律办事。朝廷数十年来办洋务,投入的银子不计其数,就说天津一地,自李文忠公始,花了国家多少钱?现在却要山东来帮衬,大人不觉得其中有问题吗?此事既然朝廷无意强取,龙谦便不提了。”
“这个,将来可以商议。眼下最急的是平叛,敢问龙将军究竟何时出兵?”良弼不与龙谦讨论洋务之得失,立即转入正题。
“条件具备了,即可出兵。”
“什么条件?”
“无非是军资粮饷罢了。此去广东,关山万里,总不能再仰仗山东了吧?”龙谦脸上带着讥笑。
“这个自然。军饷粮秣,由江西及广东供给,朝廷已行文两省。枪弹嘛,龙将军可与广东方面磋商,就地补充可,自山东海运广东亦可。此次良弼前来,太后特意从内帑中拿出十万两犒劳第五镇……太后寄厚望于将军,人非草木,将军难当不体谅太后万一?”
“不,大人言重了。龙谦受太后厚恩,日夜所思皆报效太后。若非如此,龙谦何以在山东接旨即行,毫不耽搁?龙谦方才所言,皆是第五镇将士所虑,大人久治军伍,当理解龙谦的难处。”
“这个自然。将军所言,良弼一定原原本本上奏太后。还有什么?”
“两件事。一是军费要定一个定额,江西是一次性的,广东却要几个月或者更久。龙谦治军,以不扰民为根本,但一镇兵马每天人吃马嚼,不是个小数,为难地方事小,耽误了太后所托就不好了。二是职部到广东,军事行动要事权统一,若是胡乱指挥,龙谦很是担心。”
“两广总督换了新人,是你的老上司周馥。平叛之事统归你,你是广东提督嘛,周总督不会干预,广州将军孚琦也不会干预,这个太后已有明示。”
“这就无妨了。”龙谦不大理会孚琦,但对周馥出任两广总督还是比较高兴。本来周馥从两江已经致仕,没想到重新启用入主两广了。
按说除掉两广总督,龙谦这个广东提督上面还有两位上司,其中一位就是广东巡抚,也就是广东省长。但如今广东巡抚被裁撤了,自张人骏调山西后,巡抚一职便由总督兼任了。另外一个便是广州将军,自康熙削平三藩后便设了广州将军,地位与总督齐,但实际地位更高一些。全省包括八旗、绿营在内的军队全部归广州将军管辖。
现在的广州将军是西林觉罗.。现年五十岁。原任广州副都统,1906年转任广州将军。龙谦记忆里没有这个名字,估计不是什么厉害人物。
“那,龙提督究竟何时启程?”
“刚才没有说完。除了太后打赏我部的十万两之外,请吴大人准备白银八十万两的开拔费,银子一到,我部即刻出兵南下。”
“什么?八十万两?”良弼与吴重喜同时叫道。
“八十万两不多啊。光是在江西买药的钱就花了一大笔了,何况还有向山东实业采购军服枪械的费用?雇佣人员车马的费用……侍郎大人若是要明细,我即可报出。”
“好,就是这个数了。吴大人,平乱事重,请你顾全大局。”良弼一横心,全部答应,“龙将军,陆军部限贵部十五日进广东,可以吗?”
“十五日紧了,下官还要整顿部队,打消官兵的顾虑。二十日,二十日内本部定当抵达广东。”想通了到广东的好处,龙谦不愿意再与朝廷扯皮了。
“好,一言为定。本官就在江西,看贵部再立新功。”
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