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钟羌作为一个部落，起源于百年前的钟存，钟羌原本居于大小榆谷以南，西倾山以北，很少进入塞内，也就很少与汉人发生冲突。羌乱之后，原本羌人中最强大的先零羌、烧当羌先后被汉人屠戮，剩余的小部落无法与汉人对抗，只得依附于钟羌，钟羌这才异军突起，成为数以百计的羌人部落中最强悍的一个。
钟滇因此野心勃勃。
钟滇是钟存的孙子，他的母亲来自滇部，滇部曾经与烧当羌联姻，强盛一时，至今开花散叶，枝脉无数。这些人现在大多都聚集到钟滇的帐下，成为他的支持者。
正因为有了这些支持者，钟羌面对威名显赫的刘修才不那么怯场，他只是谨慎。他集结了身边所有的人马，摆出防守的架势，同时命令在陇西郡和武威郡活动的各部落向他集结，并派人送信给王国和韩遂，你们立刻解决麴家，然后赶来支援，我们就用韩家作诱饵，在金城剿杀刘修。
王国给他回信，我们正在全力攻击麴家，实在抽不出人手，金城周围现在能调集七八万的羌人，而刘修最多只有七八千，以你的能力肯定能擒杀刘修，不差我们这万把人。这次大功就让给你吧，听说刘修的人马装备是所有汉军中最好的，你打败他，战利品都是你的，我们一个也不要。
钟滇大怒，却又不以为然，十比一的兵力优势，足以让他击败刘修，既然王国他们愿意把这个功劳让他独吞，他也没必要不好意思。
三天后，陇西和武威的人马赶到，分别护住了钟滇的左右翼，钟滇信心大增，带领大军向刘修挑战，结果斥候回报的结果让他大吃一惊：刘修不见了。
钟滇莫名其妙，什么叫不见了？
斥候说，刘修的大军不在榆中，听当地放牧的羌人说，大约两天前，他向南去了。
钟滇立刻把陇西郡的钟吾叫来问话，你有没有看到刘修的行踪。
钟吾是钟滇的异母弟，他的母亲来自吾部落，同样与烧当羌有着深厚的血缘，钟吾因此也是钟羌里比较有实力的一个。羌人兄弟之间没什么感情，特别是异母兄弟，他们的父亲还没死的时候，大家还是一家人，父亲一死，兄弟之就会四分五裂，各依其母族为号，自立一种。钟滇要想继续统领钟羌，保持钟羌的强大，就特别要小心钟吾这样的兄弟。
当然了，钟吾也会防着他，一听钟滇的责问，钟吾立刻说，不可能，我没看到他。刘修从榆中出发，向南要经过狄道，我就是从狄道过来的，如果迎头撞上，怎么可能一点影子也看不到。再说了，他要救韩家，要平定金城郡，应该向西去才对，怎么可能向南？
钟滇不信，他觉得钟吾不老实，就是你一箭不发，放刘修通过陇西的，谁知道你和刘修有没有什么勾结。他又派人私下问了几个钟吾的部下，结果消息属实，的确没看到刘修的影子。
这下子钟滇不解了，南面没有，西部没有，北面也没有，难道刘修向东逃了？他立刻派出斥候四面打探，结果发现，在洮水入河的地方，发现了大量的马蹄印，他们还拾到了一只汉军的酒壶。各种迹象表明，刘修穿过钟滇和钟吾之间的空隙，向西南方向去了。
钟滇顿时吓出一身冷汗。
羌人以放牧和狩射为主，但是放牧和狩射所得有限，收成好的时候也仅能保持温饱，一个部落要强大，就要有能种地的河谷，大河上游不缺水，缺的是好谷地，只要找到一块好谷地，春天撒下种子，秋天就能收获。能抢到一块好谷地，部落就能强大，而失去一块好谷地，一个强大的部落就可能从此衰落。
大小榆谷历来是河首一带最好的谷地，烧当羌、先零羌、迷唐羌先后强盛，都是因为占据了大小榆谷。钟羌现在部落众多，没人敢和他抢，所以钟羌就把大小榆谷当成了冬场，所有的妇孺老弱和部落里的财产都安放在榆谷，包括钟羌他们的父母在内。
刘修往西南方向去了，最大的可能就是榆谷，就算他有可能不是去榆谷，钟滇也不敢冒险，一旦被刘修打劫了榆谷，很可能就是一场灭顶之灾。
钟滇不敢怠慢，立刻引精锐骑兵狂追。钟吾听说之后，也吃了一惊，没有任何犹豫，也带着部下五千精骑和钟滇一起去追刘修。一路追，钟滇一路怕，刘修全是骑兵，又提前走了两天，自己能不能赶得上的确是个大问题。他越想越怕，连忙派快马向王国求援，请你立刻拦住刘修，要不然我们就麻烦了。
王国此刻正在攻击麴家，离大小榆谷倒是比较近，接到钟滇的请求后，他立刻和北宫伯玉等人出发，赶往榆谷，拦截刘修。
刘修此刻也非常头疼，他的亲卫骑骑的都是草原上的马，这些马耐力好，力量也足，在草原上奔跑起来非常顺畅，可是到了这到处是山的地方就不适应了，渐渐的跟不上天狼所部的羌军，而层层叠叠的山却像是永远看不到头，一个又一个的山谷，转得那些习惯了一望无际的草原的匈奴人晕头转向，两天奔下来，那种锐气就消耗一尽，一个个垂头丧气的伏在马背上，集中所有的精神与脚下的路斗争。
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