徐州琅邪郡治所开阳城，三千兵马陆续走入城内，士卒多半垂头丧气。一匹快马驰入太守府内，马上正是琅邪郡尉关羽。
此刻刘备正在客厅内头痛，看到关羽入院即刻起身出屋相迎。功曹简雍、县丞孙乾紧随其后。
见刘备亲自相迎，关羽大为感动，翻身下马跪拜道：“云长败绩令主公蒙羞矣！”
刘备将其扶起宽慰道：“首战告捷斩杀敌将，面对曹洪大军仍能全军而退，此乃大功，何来败绩之说？来快快入内，我等共商退敌之策。”
关羽泪光闪现，蓦然额首跟随刘备入厅。众人落座，关羽急切问起战况。孙乾答道：“今日午时，陶州牧遣人来报：曹将夏侯惇连夜攻占阴平。曹操亲率近三万兵马于昨日在城外二十里扎营，不进攻亦不叫阵，意图不明。”
关羽又问道：“可有援军派出？”
孙乾点头道：“共两路，一路曹豹率领救援都阳；一路臧霸率领救援琅邪。”
关羽默然片刻说道：“如此只要坚守到援军到达即可。明日主动出战，切不可让曹操围城。”
十二日清晨，霞云尚未淡去，开阳城便被隆隆战鼓惊醒。城外曹军兵马一线铺开，写有“曹”字的军旗呼啦啦如波涛翻滚。
曹操凝重杀气聚于眉宇间冷眼打量眼前不高的开阳城，众将伫立身后，左侧依次是：随军司马领濮阳令曹安民、骑都尉任峻、行军从事满宠、偏将李乾；右侧依次是：军师祭酒程昱、部将王植、部将胡班。
众将身后中央位置的是曹操精心训练的三千轻铁甲骑兵，两翼延伸各四千剑盾枪戟步兵，每侧步兵阵前各有两千弓兵压住阵脚。将士皆穿白衣、打白旗。
急匆匆登上城墙的刘备向下望去，目光所及一片雪白，不由倒吸一口凉气，惊叹道：“曹操果然不简单！”身旁关羽却看得斗志昂扬，请令道：“主公，请让关羽出城迎战曹操！”
刘备点头道：“嗯，锉锉曹操锐气也好。云长切忌多加小心，不可轻易追击。”
鼓声响过，开阳城东门大开，关羽率领三千同样是仿造龙骑兵的轻骑兵开出城外列好阵势，其后跟随而出的是刘备的五千步兵。
双方对阵，刘备出阵质问：“曹兖州为何执意侵攻徐州？莫非别有所图？”
曹操冷笑数声答道：“汝便是琅邪太守刘备？想不到徐州也有如此人物。今日曹某便告诉尔等：此次出兵绝非执意妄行，乃是为报家仇！曹家数百口在徐州遇难，陶谦老儿仅是派了个使者，可凶手至今未抓获！宗族仇恨不共戴天！”话音刚落，身后万余士兵齐声高喊：“报仇雪恨！报仇雪恨！”
一句话堵得刘备无法还口，关羽见状大喝一声：“逆贼！竟无视皇上恣意妄为，今日便让尔等领教领教关某的青龙偃月刀！”喝罢飞马奔出。
曹阵，偏将李乾拍马而出答道：“狂妄之徒，休得猖狂！”曹操叮嘱道：“多加小心！”
二人快速靠近，眨眼间枪刀相碰火星四溅，关羽惊异，他没想到眼前这员偏将竟能够硬生生架开自己的偃月刀……弛出五十余丈，关羽勒回马匹返身杀回。
李乾却没有这般沉稳了，刚才一下已将全力使出，此刻双臂麻痛再也无力接下第二刀。正思量对策时，关羽刀锋已至。无奈之余只得奋力举枪横架……然而偃月刀力大沉猛，应将枪身压弯，跟着刀刃砍中李乾右肩，刀锋没入肩膀寸许，疼得李乾低吼一声滚落马下。
关羽急忙勒马准备回补一刀，却见一名全身白衣的骑兵急速奔来，其手中战枪直刺咽喉。关羽一惊，边举刀挡架边拨马闪开。趁着这段时间，曹军已将李乾救回。那员将逼退关羽后直接返回骑兵阵中。
刘备见关羽首战败敌军兵士气大涨，即令擂鼓进兵。三千骑兵分作三排开始加速。第一排举弓搭箭散射（弓骑兵），第二排高举长枪前刺（枪骑兵），第三排剑盾并举伺机砍杀（格斗骑兵）。这也算是对高勇龙骑兵的一种变相模仿，刘备没有足够的财力物力完善装备，便只好将龙骑兵优点分散开来，组成了上述三种骑兵。此外他也模仿龙骑兵制做了马鞍与马镫。
曹阵内，曹操面沉似水。程昱看到刘备擂鼓进兵，来到曹操身边低语，同时指点三排骑兵的马匹……曹操不住点头……旋即曹军鼓号齐鸣，剑盾步兵快步站在骑兵阵前，高举盾牌形成一道半人多高的盾墙，其后枪戟步兵站于其后，弓兵向中间靠拢各自准备射击，最后骑兵各分出一千弛向两翼外侧，留下一千保护曹操。变阵快速有序，在刘备骑兵奔至两百丈时一切就绪。
刘备见曹阵慌乱改变，本以为是恐惧所致，然而很快他才发现，自己好像正在一点点步入陷阱……
第一排弓骑兵射出的箭矢多半被盾牌当下，但仍有一部分给曹军步兵阵造成了骚动，却远没有达到预计的效果，之后弓骑兵左右分开让出道路。恰在这时曹军两翼骑兵开始行动，目标直指弓骑兵……
后阵刘备细细打量，心中骤然紧张。刚刚仅是举剑提盾的骑兵此刻已经人手一弓，他们出阵的同时，手中弓箭射出，之后在挂上弓抽剑战斗。刘备心中惊呼：“曹操竟也模仿高勇的龙骑兵！”
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