却说凤姐与赖大一番较量, 赖大最终败白，只得交代了自己贪墨内幕, 结果扯出贾赦与王夫人贾珍等家族蛀虫。
凤姐贾琏宝玉三人脸上俱是无光, 可是这是也不能隐瞒贾母，三人也不好多说, 只把赖大供状直接呈给贾母自看。
贾母见三人脸色有异还道出了什么大纰漏，一看之下不免咬牙恨道：“不想我贾家竟出这等这等丑事，竟然伙同奴才偷自己, 真乃家门不幸啊！可怜我这些年竟然被人当成死人了, 瞒得我是一丝不闻，我还贴钱替他们养儿子嫁女儿，唉, 我这一把岁数真是白活了！”
贾母这样痛心, 贾琏宝玉十分惭愧, 忙着跪下磕头：“老祖宗保重, 都是孙儿们不是。”
凤姐见贾母眼中有泪, 心中也难过, 可是却不能火上加油，忙着咯咯一笑：“哎呀老祖宗, 这虽是坏事却变了好好事呀，前儿我伯父来信，说是朝廷这次下了决心要准备改革旧制, 实行新政, 第一件事情就是清理陈年旧账, 准备催债了，我正发愁，东省之地难保，那可是我们家支柱命脉呢！这不好了，这二十万刚好天了这个窟窿，土地保住了，我们也不用愁了。”
果然贾母对这个话题起了兴趣，点头道：“这也是，这钱十万偿还祖宗债务，余下放入府库，以备急用。”
凤姐闻言神色一滞，虽是一瞬间，却给贾母瞧见了：“凤丫头怎么啦？我说的不对？”
凤姐脸色讪讪的，咳嗽一声方道：“我大伯父信上还说了另外一件事情，让孙媳妇颇是为难，不知当讲不当讲。”
贾母急道：“你这个丫头，一到关键爱时刻你就犯犹豫，真是气死我了，难不成你公公又闯下什么大祸了。”
凤姐看眼宝玉，宝玉心里顿时一沉：“凤姐姐，难不成是老爷出了事情？”
凤姐闻言忙摆手：“不是，都不是，谁也没出事，只是，唉！”凤姐也不说了，只把王子腾信笺递与宝玉。”宝玉讶然：“这是怎么说的，大舅父竟然帮我们贾府在户部挪借了十五万银子？”
贾母点头：“这个我倒有些印象，你太太那次，”贾母原要说王夫人差点逼死凤姐那次，看眼宝玉又忍下了，“你太太确乎说过，她娘家出了十万还是二十万的。只是这追缴债务之事混没听你叔父说过呢！”
凤姐道：“伯父说了，追缴这事儿先帝曾经起意，结果都是些提着脑袋捍卫自己的功臣旧部又不忍心了，结果大家有样学样，攀比功臣，是追缴之事不了了之，以致国库空虚，处处受制，所以这次圣上下了决心，要一路追缴债务，大有遇神杀神遇鬼杀鬼的架势呢，这是户部有关人员与我伯父有旧，私下告诫我伯父，让带头还债，以免让圣上当成刺头抓了作伐子。”
贾母不免摇头：“你们二老爷这官啊，做得糊涂，唉！这样说起来，这银子还不够哦！”贾母又把赖大供词看了几遍，用力在抚手上一拍：“可恶的东西，既然他们贪了，这债还得从他们身上出，琏儿，你去告诉你娘老子，就所我说的，让他们好好的拿出三万银子便罢，否则，就把他们轰出去，卖了他们房屋摆设，丫头小厮仆妇抵债。”贾琏瞄眼凤姐，却被贾母看见，怒道：“看你媳妇做什么？哼，你这几天天天往东府跑是什么意思？看你那好兄弟还是好妹妹？”
贾琏忙着低头弯腰：“孙儿不敢！”
贾母见贾琏山大的个子，毕恭毕敬，低眉顺眼，心又熨帖了，又笑又骂：“不敢还不快去办差呢，等着挨骂啊！”
贾琏这才躬身出去了。平儿与鸳鸯在外面守门，见了贾琏这般，平儿伸手在脸颊一画，与鸳鸯相视扑哧一声笑。
贾琏又气又恼，一顿足，指着平儿：“你，”当着鸳鸯不好发作。平儿却是下巴一抬，眼睛弯弯如月牙，与鸳鸯一牵手，笑眯眯道：“恭送二爷！”
贾琏鼻子一声哼：“你等着，看我怎么收拾你！”气哼哼走了。鸳鸯抿嘴一笑，在平儿脸上一画：“你还笑，要收拾你呢，哎哟，要怎么收拾呢，打屁|股，还是……”鸳鸯说着暧昧一笑“嘿嘿，嘿嘿！”
平儿恼了，一拧鸳鸯翘鼻子，嘴巴贴近鸳鸯耳朵密语：“赶明儿老太太把你给了二爷，你就知道了！”
鸳鸯羞个大红脸：“啐，跟着你奶奶别的学不会，到学的这般臭嘴烂舌头，呸。”一扭头跑了。逗得平儿小红琥珀几人嘻嘻直乐。
回头却说贾母这里骂走了贾琏，复看着宝玉：“你去告诉你老子一声，让他去问你太太倒底扯了多大窟窿，我就怕不止这些呢，顺便叫她拿出三五万银子来应急，也是他对娘娘一番心意，我们家倒了，娘娘也落不下好。”
宝玉心里甚是愧疚，忙着起身应下去了。
凤姐也当告辞，贾母却道：“赖大家人都是如何办理呀？”
凤姐道：“都按照老祖宗吩咐，让他们赎身自去过活，从此两不相干。”
贾母眼睛虚眯一声哼：“他那些姻亲也不是东西，这些作威作福捞得也尽够了，凤丫头，你去，还是那个章程，余下两万银子也叫他们退出来，具体，嗯，就让他们所有人等平摊这两万银子，作为赎身，倘若不服，便不发放，赶入后街闲置，让他们不死不活一辈子。”
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