孟聚笑得亲切，话却是说得斩钉截铁，没留半分余地。
元义康心里有数，自己这趟说和，多半是要失败了，但他倒也没感觉尴尬——话里话外，孟聚也不是当场拒绝他，他倒也没丢面子。成不成，那是拓跋雄和孟聚的事，他只是个中间人，人情赚到了就行。
元义康不在乎，易小刀就更是不在乎。瞧他的样子，一脸的迷糊，十足的无辜路人表情——孟聚盯了他好久，心里愣是想不明白。一旦自己和拓跋雄闹翻，易小刀身为拓跋元帅的亲信，那肯定是要被顶在第一线上的炮灰角色，他怎么就能这么安逸？
倒是那个鲜于霸有趣，他本来一副鼻子翘到天上去的傲气样子，可是看到孟聚扬言让拓跋雄交出手下来让他砍——敢在北疆地头上跟六镇大将军叫板，这么生猛的人物，顿时把他给吓坏了，他都不敢再正眼望孟聚了。
谈完正事，大家再不咸不淡聊了一通，元义康便领着两个手下告辞了——可惜了一桌好菜，大伙都没动多少筷子，几乎是完好无损的。
孟聚缓了一脚再领着欧阳辉出去，在出门的时候，天香楼的杜掌柜守在门边，他恭敬地朝孟聚打着招呼：“孟大人，请问，您现在有空吗？小的有点事想跟您说说。”
孟聚顿住了脚步：“杜老板找我有事？”
杜掌柜偷眼觑孟聚身边的欧阳辉一眼没做声，欧阳辉甚是乖巧，没等孟聚发话就告辞了：“大人，我先下去看下，我在楼下等您。”
欧阳辉下去了，杜掌柜显得轻松了很多，笑道：“孟长官，您可是好久没来我们天香楼了。欧阳姑娘老盼着您，可您就是一直不来——孟长官，您升官了，可不要把我们这些老朋友给忘了吧？”
孟聚也在微笑：“刚从洛京回来，一摊子的事，忙得抽不开身呢。欧阳姑娘最近还好吗？上次看她的歌舞，十分动人，至今思之尤为动心啊！”
“青青还好，就是她净记挂着大人您，眼看着都憔悴了。大人，公务虽然很忙，但老朋友也是要见见的啊！欧阳姑娘可一直盼着您再给她指点琴艺呢，呵呵~”
杜掌柜呵呵笑了两声，他压低了声量：“孟长官，前两天，小的碰到一件事，这事有点蹊跷，也不知要不要紧，想着还是跟大人您说声吧。”
“呃？”孟聚来了精神，他知道，开酒楼的掌柜要结交三教九流的人物，消息最为灵动：“杜掌柜，可是什么事呢？”
“前两天，酒楼里来了七八个男的，要了个包厢点了几个姑娘吃饭和喝酒。我们看场子的人跑来跟我说，这几个人看样子都很悍，一看就知道了，准是江湖上的人物——”
孟聚隐隐猜到，问道：“可是他们打算吃霸王餐？”
杜掌柜摇头：“就算吃霸王餐也没啥，我们开酒楼的，啥人没见过？只要真的是江湖好汉，结个善缘也无妨，一顿酒席我们还是请得起的，毕竟多个朋友多条路嘛！我让李掌柜进包厢去敬酒，说给他们优惠，顺便看能不能打听下这几个人的来路——孟长官，不是我多事，但是开酒楼的，凡事多留心一点没坏处。”
“嗯嗯，我知道，你继续说。”
“李掌柜进去敬了酒，但很快又出来了。他找到我，样子很慌张——我就奇怪了，因为李掌柜也不是没见识的人啊，平时结交三流九脚的好汉，怎么这次显得这么害怕？我问他怎么回事，是不是里面的人很凶？
李掌柜说不是，里面的客人虽然是江湖人，但倒不是很凶，反而很礼貌、很客气地跟他碰了杯。只是，他在里面看到了一个人，顿时吓坏了。”
“一个人？谁啊？”
盯着孟聚，杜掌柜低声说：“申屠绝！”
措手不及地听到这个名字，孟聚只觉得轰的一下，全身的血都冲到了头上，眼睛一黑险些就要晕倒。他勉强支撑住了身子，以一种令自己都惊讶的冷静态度低声问：“那李掌柜，他没看错人吧？”
“应该没看错，上次他在这里闹事，我们李掌柜对他印象特别深，一眼就认出他来了。他不敢声张，装着没事人一般出来了，偷偷告诉我。我也吓了一跳，跑去门边看了一眼，确实是那人——虽然他留了胡子，人也黑瘦了点，但那身形、脸型和眼神是不会变的。”
孟聚捏紧了拳，沉声问：“后来呢？你报官了吗？”
杜掌柜显得有些尴尬，他含糊道：“我想去报官，但又怕认错人弄错了，后来这么一耽搁，那帮人结了账就走了，都来不及报官——那时，孟长官您还没回来东平，小的就是想报官也不知找谁报啊？倘若孟长官您早点回来就好了，小的心里就踏实多了。。。”
孟聚愤怒地盯着杜掌柜看了好一阵，后者低着头，不敢回视他的目光。
其实二人都是心中有数，杜掌柜说的都是借口。这么一帮人来酒楼吃吃喝喝还叫姑娘陪坐——说不定还陪睡，肯定不会很快走的。若是杜掌柜有心报官，这里去靖安署不过是两刻钟路程，足够让陵卫调集人手来捉他们了。
但显然，杜掌柜怕惹事，倘若陵卫在他的酒楼里抓了申屠绝，打斗起来不知要损坏多少家具，万一死伤了人命就更是不得了，酒楼就得关门停业一阵了，顾客听说刚死过人的地方也会有顾忌，影响生意。而且，杜掌柜也担心以后申屠绝或者他的同伴回头来报复，对生意人来说，多一事不如少一事。
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