秦王回到府邸时, 正房里除了几个奴仆空落落的没有旁余的人, 连曹二格这个王府大总管看了都忍不住一阵心酸。忙端着笑脸陪着小意道：“要不奴才去把钱侧妃请过来服侍, 天寒夜冷, 身边有个说话的人也是好的！”
秦王却是想起先前在万福楼前, 隔着竹帘看到傅百善与裴青夫妻二人同吃一碗小馄饨的情形, 那份相濡以沫的温馨让观者欣羡。此时心头遗憾, 如果这时候将钱侧妃之流弄来骚首弄姿，无异于给自己胸口添堵。
曹二格见主子不耐烦地挥手，知道他心绪不佳不敢擅做主张, 只得将洗漱用具一一安排好，这才小心地掩了门却退出去。
秦王躺在床榻上，望着丁草色绣五彩云燕纹的帐顶, 不知为什么感到一阵疲累。无数光怪陆离的梦境之后, 朦胧间看到面前有一个穿了浅绛色牡丹纹褙子的女人，正抱着一个婴孩在厅前缓缓走动。
女人神情专注, 时断时续轻哼着摇监曲, 整个情景显得静谥且安稳。芦苇高, 芦苇长, 隔山隔水遥相望。芦苇这边是家乡, 芦苇那边是汪洋。珠帘晃动处, 女人缓缓抬起头嫣然一笑暖如阳，修眉杏目正是傅家的百善。
秦王一个激灵突然醒了过来，心头砰砰地乱跳。只见外头天色早已大亮, 好一阵子才恍然刚才竟是梦中所思, 可那梦境委实太过真实。他清晰地记得那姑娘回眸时清丽的一颦一笑，甚至记得她侧头时耳坠晃动时发出的叮铃，记得她裙角衣襟上繁复的暗纹。
从桌几上倒了一盏半温不热的茶水，秦王慢条斯理地抿着，眼底渐渐浮现不甘。暗暗长叹一声，终究不能自欺欺人将此事彻底放下。凭什么那么好的女子成为别人的妻？有人说这世上得不到的才是最好的，这话说得果然有几分道理。
门外传来细细的剥碌声，曹二格小声地禀道：“主子起了没有，榆钱胡同刘府那边过来人了，刘知远刘修撰一早过来送惠妃娘娘寿辰的礼单！”
秦王一皱眉，这才想到下个月初十就是母妃的寿诞，难为刘家人比自这个当儿子的都记得清楚，便抚额笑道：“让他在花厅候着，我换件衣服就过去！”
花厅里，刘知远望着中堂神柜上摆放的一座山水理石插屏，想起心头的忧心事，深吸一口气终于下定了最后决心。待一身兰青色常服的秦王出来时，他恭恭敬敬地将礼单双手奉上，“为惠妃娘娘寿诞，祖父和祖母特特备了几样东西，让我拿来请王爷先参详一二，看看还有什么遗漏之处。”
秦王接过大红撒金的礼帖，见上面满满当当地都是贵重之物，便笑道：“母妃原说过此事，也不算整生，一家老少坐在一处欢喜地吃个饭就是。母妃在宫中孤寂，家里人常常递牌子进宫陪她说个话就好！”
刘知远忙道：“我母亲倒时常进宫请安的，只是祖母年岁大了越发倦怠不爱动弹，入秋之后添了消渴之症更是不喜出门。此回娘娘千秋，除了礼单上面记载之物，我文樱表姐历经三月亲手绣了一幅丈宽的百寿图。王爷拿去呈在寿前，娘娘肯定会欢喜的。”
秦王翻动礼单的手就停顿了一下，好半晌才将礼单合拢放在一边展颜道：“你我至亲如何这般外道，口口声声唤我做王爷，难道唤我一声表兄就这般为难？现如今因为你年岁小，皇上放你在翰林院跟几位老师傅读书，等把资历熬够了，管是外放还是任京官，我都会助你一臂之力！”
刘知远一张俊秀面庞顿时胀得通红，站起身子重重一揖道：固所愿而，不敢请耳！”
秦王看着这位本朝最年轻的探花郎，见其面容俊秀举止斯文，若是再等两年其风采怕无人能齐肩。心中不由一动笑道：“表弟蟾宫折桂后，家里的门槛只怕被媒人破了吧。我在京中虽然不是很久，但毕竟比你大些，你若是有心宜之人不妨说来，我可以为你参详一二。”
刘知远猛地一抬头，见面前之人不但风仪出众且态度和蔼，心头徬徨忽地有向人倾诉的冲动。良久才羞赧道：“实不敢在表哥面前欺瞒，我心头自幼就爱慕一女子。她出身高门气度芳华，我原想等我高中进士就可以开口提亲，却没想到她……她一直只把我当做弟弟来看！”
还未及弱冠的少年人一脸的失意，秦王心中忽地灵光一闪含笑道：“莫不是你那位被誉为京中第一姝的文樱表姐？”
刘知远没想到一个照面就让人窥破心中隐秘，顿时闹了个大红脸。旋即想到这也没什么丢人的，就鼓足勇气扬起脸道：“文樱表姐从小就住在我家，跟我就跟手足至亲一般。我爱慕她品性高洁和不世才华，不止一次想若是有这等女子为妻室，我就是死也甘心！”
才华可能真有几分，品性高洁只怕未必！
秦王心中冷笑连连，面上却一派温文越发和煦笑道：“窈窕淑女君子好逑，求之不得辗转寤寐，这种事有什么羞耻的？只是这件事你向别人诉求过吗？彰德崔氏一向眼高亍顶，他们族中的女儿可不好求呢？”
刘知远听得一向景仰只可远观的人如此诙谐打趣，心头也镇定下来，“我浅浅探问过两回，文樱表姐的亲事只怕要我大舅舅和大舅母做主。我娘好像也没考虑过将她留在我家，我怕坏了表姐的清誊，就不敢多说多问！”
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