宁宗的身体越来越虚弱了起来，史弥远在经过了这次的事情之后，也加速了他废黜太子的计划。
高怀远现在不得不被正式拖入了这个事情之中，因为他在一天晚上，突然间被史弥远招至了相府之中。
本来高怀远这些天还在忙活着关注京东局势，因为李全这次的无力要求被朝廷拒绝之后，大为不快，对徐晞稷也不似以前那么恭敬了，几乎天天跑去找徐晞稷抱怨、威胁，搞得徐晞稷不胜其烦，只能拿朝廷决断来推脱此事。
李全于是便从兖州抽调军队，回到楚州一带，作出了一副威胁要南下的态势，使北方局势骤然紧张了起来。
徐晞稷这次也忍无可忍，当即离开了楚州城，到了驻守在楚州以南的宋军大营之中，并且从建康抽调两万驻屯军，驻守于楚州以南，洪泽湖一带，和李全军形成了对峙状态。
李全虽然嚣张，但是也没敢真的就发兵和南宋军打一场，所以转而开始集结重兵攻向了海州付大全的地盘，誓要报恩州的一箭之仇。
于是自九月底开始，李全军和付大全的飞虎军便在沭阳一带展开了一场大战，高怀远对这次沭阳之战非常关注，恨不得能亲自飞到沭阳，指挥着属于他的兵马，和李全拼上一阵。
但是他自知那是不可能的事情，所以贾奇住所便成了他的远程指挥所，每天只要没事，就趴在贾奇那里，关注着不断飞来的有关沭阳之战的各种消息。
沭阳之战一开始，双方就打得十分激烈，付大全也知道这一仗关乎他飞虎军以后在京东路的生死，秋收之前假如让李全军攻入他的辖地之内，那么明年他的大军就可能出现严重的粮荒，故此非常忠实的执行了高怀远的指示，御敌于境外，率军进入沭阳境内，和李全大军展开了一场大战。
李全军动用了超过五万兵马，发动了对飞虎军的进攻，而飞虎军也不客气，拿出了两三万最精锐的兵马，陈兵于沭阳境内，和李全军打了个难解难分。
双方集结在很窄的一个战线上，几乎每天都要进行一次大战，李全军要攻入海州境内，而付大全不许他们前进半步，所以战斗打得十分激烈，而李全军的主将这次也是付大全的死对头李福，李福恨付大全恨到了极点，亲自上阵督战，连连对付大全军发动进攻。
而这一战飞虎军的训练优势算是彻底显现了出来，两军从开战伊始，飞虎军便牢牢掌握着战场的主动权，而且飞虎军装备水平在打完了济南、青州、密州之后，得到了大批器甲，所以虽然兵力比李全军少许多，但是素质和士气方面，却都要强过李全军，所以开打之后，丝毫不落于下风。
更加上飞虎军十分重视弓弩兵的力量，每一战下来，李全军都要付出很大的代价，就这么一连打了将近十天，李福率军打得筋疲力尽，也未能突破飞虎军的防线，不得不向李全求援兵，于是李全便着令刘庆福再次引兵两万，兵发沭阳，协助李福攻打飞虎军。
本来按照飞虎军和彭义斌的约定，彭义斌这次应该在滕州方向，策应飞虎军的行动，牵制李全的兵力的，但是这次却因为金国方面看到了机会，悍然发兵出博州进击彭义斌控制的济南府、泰安州一带，逼得彭义斌不得不调兵应战，而无法从侧翼帮助飞虎军牵制李全军，以至于只能由飞虎军一己之力，力抗李全军的进攻。
所以某种程度上来说，李全已经转而为金国所用，实质上已经变质成为了金国的帮凶，高怀远恨得也是咬牙切齿，但是因为史弥远始终不愿意和李全撕破脸，故此飞虎军得不到朝廷这边的策应，好在经过朝中这么一闹之后，朝廷调拨给了飞虎军一万五千人的粮秣器甲，倒是也稍稍缓解了一下飞虎军的压力，才令飞虎军在沭阳没有因为粮秣短缺发生崩溃。
而刘成义和周俊二人则趁着付大全领兵在沭阳和李全军大战之际，分头由刘成义组织辖地之内的民夫抢收田地里面的秋粮，周俊则率领镇守军大兴土木，加固海州城的城墙等设施，并且连番整训相对实力较弱的镇守军，使海州镇守军的战力得以了相当的提高。
眼看李全又派来刘庆福两万多兵马之后，双方在沭阳的实力开始变得悬殊了起来之后，付大全得到刘成义的消息，说海州境内秋粮已经抢收完成，于是这才突然对李福的兵营发动了一次突击之后，立即撤出了沭阳境，全军返回了海州城。
沿途付大全和刘成义合兵一处，在海州实行了坚壁清野的政策，将所有归附于飞虎军的老百姓也尽数北迁，远离战场，清空了海州城附近的村庄，连一颗黄豆也不给李全军留下。
李福和刘庆福合兵一处之后，立即朝海州方向追击，并且最终抵达了海州城下，将海州城三面围住，试图一举歼灭海州城的付大全军。
但是他们却低估了付大全的实力，因为付大全这次退守海州城，已经在城中集结飞虎军、镇守军将近四万兵马，而且付大全军中现在战将如云，又多了周俊这样一个久经战阵之人的协助，而且他们军中军纪严明，很受当地百姓的欢迎，所以海州已经被他们经营成了一个坚固的壁垒，加上新收的秋粮，使他们兵粮无忧，大可和李全军来一个长期作战，基本上完成了当初高怀远的战略设想。
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