朱常洛面前放着两份奏折，这是两份兵部上来的请战折子。一份是兵部尚书石星的，别一份是兵部左侍郎宋应昌的，两份奏疏殊途同归，全都是一力主战；但石星这份字里行间全然挥斥方遒，视群丑有如土鸡瓦狗，弹指就可灰飞烟灭的豪气冲天相比，宋应昌这份就显得灰扑扑的毫不起眼。
可是石星那份朱常洛只看到半截就丢在一旁，而宋应昌这份却是仔细反复看了几次，灯光跳动下朱常洛脸显得阴暗不定，可是神情淡定依然，就连叶赫什么时候进来，他都没有发觉。
望着窗外浓重夜色的朱常洛，收回视线转头望向叶赫，忽然笑道：“咱们准备了这么久，这一天终于来啦。”
叶赫伸手从案上拿起奏疏，几眼看完，皱起了眉头：“准备什么时候打？”
和叶赫说话不必多讲，只凭一个眼神一个表情，心里的想法已经瞒不了彼此，朱常洛垂下眼皮，语气变得深沉凝重：“战时不等人，片刻不能等。”
叶赫没有说话，而是皱起了眉。三大营并没有建设完全，若是盲目出征，并不是最佳时机。
仿佛已经知道他的想法，朱常洛了然一笑：“不用三大营，我相信，这个机会有很多人迫切想要的。”忽然长声叹息：“时间，我现在需要的只是时间。”
叶赫叹了口气，他知道朱常洛这一路至今费了多少心思，遭遇了多大阻力，以前经历的种种都已是风过无痕，可谁知他眼下这份极致尊荣可以说是用命换来，而且还是镜花水月般的泡沫微尘般……破灭只在顷刻，这个人到底是冰雪聪明还是个愚顽痴呆？莫名有些愤愤然的叶赫忽然有些心伤，别过了头，冷哼了一声，忽然想起一件事：“麻贵和熊廷弼已安排到了三大营，剩下吴惟忠，你打算怎么办？”
朱常洛目光闪烁不定，半晌方道：“让麻贵掌五军营，熊廷弼掌骁骑营。”
对于这个任命，本来就在意料之中的叶赫没有丝毫异议，有些难以置信道：“……你准备让吴惟忠管神机营？”
朱常洛噗的一下笑了出来，脸有些微红的叶赫有些恼：“你想怎么样嘛？”
“神机营是咱们的奇兵加伏兵，其重要不言而喻，能让我放心交给的只有一个人。”
叶赫有些紧张，却装做不经意问道：“……是谁？”
良久没有听到人声，叶赫奇怪的抬头一看，却见朱常洛正在似笑非笑的看着他。
二人默视无语，灯火辉映下叶赫的眼如同一方深潭，黑黝黝闪着光，有着能够吞噬一切般的深沉；而朱常洛神色平静，锋芒尽掩，不见棱角，一切都是胸有成竹后的了然。
“那吴惟忠怎么办？”
再度拿起宋应昌那份奏疏，朱常洛嘿嘿报之一笑道：“吴将军是戚少保的部将，对付倭寇经验丰富无比，我自然不会大材小用。”
叶赫看了他一眼，看着他全无阴翳的明亮笑容，这些事已经都在算定之中，自已完全没有必要再去操这个心。目光凝视窗外黑沉沉的夜空，发现今夜无星无月，黑沉沉的一踏糊涂，忽然一阵心烦意乱。
听到叹气声，朱常洛好奇抬起头，放下手中奏疏，见叶赫拧着眉头，眼神直直望向远方，明显的是有心事。
“想什么呢，这么出神？”
见叶赫没有理他，朱常洛讪讪的转过头，“叶大个，你要是真是我大哥就好了。”
叶赫转头瞪着他，一句话想都没想冲口而出：“想得美，我可不想有象你这种连命都不爱惜兄弟。”
看着朱常洛迅速变白的脸，叶赫忽然很后悔，可是话即出口，原来压在心底的思绪就如同找到了出口喷泄的洪水，再也无法压制，几乎是低吼一般：“你天天这样殚精竭虑，可曾想过你自个？”
视线移到远处，眸底有火静静闪烁跳动，声音空灵幽远：“……我说过，我从不担心自已能活多长，只怕自已要做的事做不完。”说完这句话，朱常洛的头忽然沉了下去，语气变得萧瑟，没人看到的眼神却迸出炽热的光。
“就算是赔我上一条命，我也会保你平安。”
这是一句语气平淡到没有丝毫波动的话，可是没有任何人敢无视其中饱含的无尽坚定决心。望着快速隐入黑暗中的矫健身影，朱常洛忽然苦笑，自已中的这个毒怕是已经成了这个人今生不可破除的执念，自已固然是危在旦夕，叶赫并不比自已好过多少……忽然想起始作俑者的那个高大身影，朱常洛的脸色忽然变得寒冷如冰。
京城李伯府内灯火通明，花厅内大开宴席，一道道美味佳肴流水将的摆将上来，觥筹交错间酒香四溢。
主人正是久居京中低调的不能再低调的李如松，此刻高举酒杯，笑容可掬向着一人笑道：“吴大人，戚伯伯和家父是多年好友，您的大名我更是如雷贯耳，只恨咱们一南一北不得亲近，如今喝了这杯酒，咱们就是一家人了。”
李如松这一番话，先不说吴惟忠听了是什么感受，但只对于其他与座诸位高官来说，都是莫名一惊。
第一个皱眉的是兵部尚书石星，第二个皱眉是兵部侍郎宋应昌；二人这才搞明白，搞半天今天李府这顿酒，原来是李如松特地给吴惟忠准备的洗尘接风宴哪……省悟到这一点，宋应昌还好，石星却是一脸的不高兴。
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