身后的茶楼里笑声传入王延龄的耳朵，他在走在街上的时候，步伐已经没有先前那么从容了。他看着旁边人的眼神，忽然觉得那一道道目光仿佛都看向自己一样，他好像觉得所有的人都听过了那个“笑话”一样！
即便是前面的人眼神不经意的扫过，他也觉得像是偷偷在打量自己。
他也明白这只是自己的想象。但是，如果那样的笑话继续传播的话，可能一辈子好不容易树立的形象就要在这几天被毁掉了！这种情况不能在继续先去！他现在只是希望日子能过的快一些，夏竦，快点回来！
七八日的时间在王延龄的期盼和多数的人喜悦中飞快的过去了。
今天，范仲淹带着凯旋的部队终于要回城了，仁宗接到了消息之后，命令朝中所有官员出城十里相迎！
百姓们早已经看到了公告，香案沿着长街一直摆出了城门口，那凯旋部队即将走过的街道上，商户们都准备好炮仗和礼品，这一天对于汴京的百姓来说，真的就是过年。
对于王延龄那一类的人也是如此，因为夏竦好歹是回来了，以后究竟怎么样，马上就要有个定论了。
不管是什么结果，总比在煎熬中等待要好的许多。而等待死亡，无疑是煎熬人心灵最深的一种了，陈元就在这种等待之中，又迎来了一个黎明。
他给吕夷简写信，吕夷简没有回。给公主写信，公主那里也没有消息！他写出的信仿佛都是石沉大海一般，得不到任何回应。
他问牢头，到底有没有帮他送到新月山庄，牢头说，新月山庄已经没有人了，听说是二掌柜的陈世忠把山庄给卖了，带着钱已经远走高飞了。
陈元问他有没有去过驸马府，牢头说也去了，驸马府里也没人了，公主回皇宫住去了，听说皇上正在物色番邦的王子，看有没有丧偶的。
陈元本来不信，可是那牢头说的言辞诚恳。最主要的是，他现在不相信也没有其他的办法。
最后，他让牢头去一下悦来客栈，陈元相信就算所有人都抛弃自己，最少菱花是不会离开的。
牢头回来了，他告诉陈元，菱花去了相国府，可是相国不见她。
反正没有一个好消息！这让陈元的心情越来越糟糕。今天早上尤其郁闷，他现在能睡着已经是很不容易的事情了，好不容易今天早上睡的踏实一些，可是天还没亮呢，倒处都是放炮仗的声音，把他从睡梦中吵了起来。
陈元揉了一下稀松的双眼：“牢头，这外面今天是怎么回事？为什么这么多地方放炮仗？”
牢头早已经得到了包拯的指示，小声说道：“爷，今个是我们和党项人和谈了，皇上下令，在城内多处燃放炮仗。”
陈元心中好为苦闷：“和谈了？真的和谈了？和谈值得庆祝么？”
牢头没有理他，继续说道：“爷，今天牢里面加餐，你说句话，想吃什么小人给你弄去。”
陈元摇头：“不用了！对了，再帮我送几封信出去。”
牢头犹豫了一下：“爷，你这信也别送了，我真的找不到您要找的人！”
陈元心底很是悲哀，所谓树倒猴孙散想来就是如此了！可是他依然不愿意放弃最后的努力：“你在帮拿些纸笔，拜托了。”
牢头看着他被折磨成现在这样，心中着实不忍，想到包拯说了早上就来放陈世美出去，心中正在想着是不是把一切都告诉他时候，牢门忽然被打开了。
展昭站在门口看着已经坐起来的陈元：“陈兄醒了？那是最好，你想吃什么？我让人去为你准备。”
陈元苦笑一声：“什么都不想吃，展大人，是不是又来提审我的？”
展昭没有说话，看看陈元的眼神，展昭很清楚，死亡其实并不可怕，可怕的是等待死亡的那一个过程。自己来的时候包拯都说了，一定要看看陈元的精神能不能再被玩一次了，然后再决定怎么说。
现在展昭看到从床铺上起来的陈元虽然有些丧气，但是依然用手把头上的乱发理好，还用一块牙剔慢慢的剔去自己的牙垢，最后还换了一身新的衣服。他居然知道晚上睡觉的时候把新衣服压在床铺下面压平了早上来穿，还把旧衣服也很小心的放好。
看到这里展昭也是很佩服陈元，不管怎么样，在这个时候还能注意自己的形象，也算一种过人的沉着了。
展昭知道还可以再玩一次！
陈元弄好一身行头之后说道：“展大人，我想要纸笔，但是牢头大哥已经不想给我了，你能帮我么？”
展昭一声叹息：“纸笔就不要了，你还是吃点东西吧，马上过堂，你这是最后一顿了。”
这一次陈元再也沉着不了了，一下就瘫倒在地上，整个脸部都扭曲了起来。
展昭心下一惊，生怕自己玩出什么意外来，那样事情就闹大了。忙的打开房门进去一看，只见陈元又慢慢的站了起来，这才放心：“陈兄，我们相识一场，就不带刑具了，走吧。”
陈元被张龙赵虎架着，一路跟着展昭来到了包拯的大堂之上。
进门一看，两班捕快分立站好，那三口雪亮的铡刀依次摆放！王朝站在龙头铡旁边冲着陈元微微的笑了一下。
陈元感觉自己腿肚子有些哆嗦，等到那包拯的惊堂木一拍响，他吓的双腿一软，不是跪下，是直接就躺下了！
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