凌老爷双眼圆睁，张着嘴巴，盯着凌太太，眼睛一眨也不敢眨，凌太太微笑着点点头。
凌老爷激动的再次问：“太太，我没有听错？”
凌太太脸色也有掩藏不住的喜色，道：“老爷，您看昨儿个未风那丫头的事儿一出，今日大清早知府就给咱家发了帖子，又有老爷这边探来的消息，妾身觉着八九不离十。”
老爷激动得满脸通红，当下就双手来回搓着，在屋里走了两圈，又道：“太太，咱家运道来了。”
凌太太笑道：“老爷说的是，早些时辰我还不太敢往这上面猜，直到知府招了您前去，妾身这才敢往上面一想，三面一对，可不就是。”
凌老爷双手一拍，道：“我说今儿黄知府怎么叫了我去，那莫师爷说是问拐子案，却没好生问问过程什么的，竟是问我们家小姐有没有受到惊吓，哈哈！原来如此。”
凌太太点点头，道：“老爷如此一说，定是准确无误了。”
凌老爷坐了下来，伸手拉了凌太太的手，道：“太太，你有远见之明，得亏你早就发现这几个丫头不寻常，方才急急给奉了茶，果不其然。你说，咱要不要给她们上了族谱？”
凌太太心里有些膈应，如此，这些贱婢倒是真和自己的宝珠一般平起平坐了。可是，这是多好的机会，心里也下了决定，道：“老爷说的是，只是这两日里忙着准备花宴事宜，等腾出空儿来了，再着手不迟。”
凌老爷此时对凌太太早已经佩服得五体投地，哪里有什么不听的。
凌太太又道：“再过几天就是十二，老爷看看，咱家五个姑娘，可是要都带了去？”
凌老爷眼珠子转了转，道：“太太，我觉得此事在精不在多，没的全部填了进去，只消攀上他一两个，我们了凌家就要发达了。”
凌太太点头，道：“老爷和妾身想道一块儿去了，只是眼下未风那丫头是必须去的，另得两个妾身准备用扶风和悦铎，这样，三个性子模样各有特色，倒是非常合适了，老爷看看怎么样？”
凌老爷拍了拍凌太太的手道：“太太深思远虑，我有什么觉得不好的，太太做主就是。”
凌太太又叹道：“早些时辰，妾身还想着如是个一般权贵人家，少不得能攀上个把妾位，不曾想竟是侯爷，这妾位是不肖想了，只是哪怕是个外室，最差一个没名头侍妾，那也比一般的权贵人家强太多。”
凌老爷道：“只说是官门难进呐，咱家再多钱有什么用，来任知府刮一层，早晚都得给填进去，只叹我凌家无一个读书的材料，不然哪能如此成日对个捕快都不敢吭声。”
凌太太点点头，很是赞同，回想起自己爹爹一个小小的六品通判，都让多少人弯了腰，只可惜，被牵连了，让自己也落到嫁给商户的地步。心里也一阵阴郁，只盼着这回能成了事，凌家好歹也能站直了身子来。
二人感叹了一番，又觉激动，当下唤了丫鬟提了壶酒来，二人一通晚饭吃了小半个时辰方撤了下去。
当日凌太太与凌老爷喝了酒，谈到兴处，凌老爷看着面色有些酡红的凌太太，一时心里也有些痒，只是二人多年未同房，凌老爷竟不知道如何开口留下来。
凌太太却不存这份心事，凌老爷坐了半晌，凌太太便招呼海棠送了凌老爷去孙姨娘的院子。
凌老爷更无法开口了，只得随着海棠出了榕青院。
如此精明的凌太太并非是看不出凌老爷的意思，只是多年未曾同房，自己身上又因生育了两个孩子，早已经赘肉纵身，也不愿意凌老爷看了扫兴，自己又多年未曾云雨，早已习惯了，还不若一个人清静。只叹了一口气，招呼吴嬷嬷来，二人说了些许话，才洗漱睡了。
凌老爷随着海棠出了门，便道：“回去好生服侍太太吧，我自己走过去就是了。”
海棠听毕把手里的气死风灯递给凌老爷，凌老爷扬手道，“不用。”
凌老爷一路走着，看着黑幽幽的宅子，心里一片激荡，一时又有些高兴，趁着酒兴就想去孙姨娘屋里散一散心里的火，经过荷塘时，心里一动，想起那日里假山洞的销魂来，脚步一拐，就往如芸的临荷轩走去。
如芸此时半靠在窗边的矮榻上，手里攥着一块拳头大小圆润的鹅卵石，鹅卵石上用细笔细细沾了漆画了一个正欲弹跳的蚂蚱，看着活灵活现，非常可爱。那是司画和如芸相好以后送的，如芸非常喜爱，平日里舍不得拿出把玩，只恐掉了清漆。
今日里月色尚好，弯弯斜挂在天空，门口的芭蕉叶随风一阵阵的晃动。勾起了往日里与司画偷偷勾了手，顺着后园子溜达的回忆，一时里又哀又怜，心里思念，这才拿了出来把玩。
此时小丫头却跑了进来，“姨娘，姨娘，老爷过来了。”
如芸还未反应过来，便听见冬琴在门口的声音，“见过老爷。”
一个身影就进了屋，如芸睁着双眼看着眼前这个断了自己念想的男人，略有花白的鬓角，浑浊褐色的眼珠，鼻头稍有些糟红。
如芸心里突然冒出了司画的俊脸，再看一眼凌老爷，一时就有些作呕。
凌老爷看着如芸还如往常一般冷淡，不见行礼，也不吭声，只坐在矮榻上，一手搭了窗台，睁着一双俏目看着自己。身上着一件白蝶穿花外衫，裙子把腹部的隆起显了出来。
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